年轻班主撑起一台老戏

不忍看到历史悠久的专业潮剧戏班老赛桃源潮剧团走入历史，本地艺人沈炜竣数月前毅然出手顶下这个曾经响当当的老戏班，成为第七任班主。沈炜竣说，戏班目前有三名花旦、两名小生、一名老生，另外有六名配角演员，还有8人至10人跑龙套，人手不够时他会亲自上阵。

今年5月，本地艺人沈炜竣不忍看到历史悠久的专业潮剧戏班老赛桃源潮剧团因撑不下去而结束153年历史，毅然出手顶下这个曾经响当当的老戏班，成为第七任班主。

网上早前出现一则报道，指一名爱上潮剧的澳大利亚女郎在老赛桃源到乌敏岛演出酬神戏时上台跑龙套，也让很多人留意起这个创立于1864年的老戏班。

中元节那天，老赛桃源应乌敏岛佛山亭大伯公庙之邀到那里演出两天酬神戏，新科班主沈炜竣亲自过岛参与《六国大封相》的演出，《联合早报》跟随他到乌敏岛，一探这个老戏班的运作实况。船一靠岸，走不到五分钟便来到佛山亭大伯公庙。一爬上那座重建于1971年的老戏台，感觉时间倒流半个世纪，仿佛回到上世纪六七十年代。

那是酬神戏还红火的年代。在台上忙着各种准备工作的老班主许亚峇（又名许清捌，67岁）回忆说，那时船只可以直接在戏台后停靠，一箱箱的戏服道具就直接搬上后台，不像现在，还得找人从码头搬运过来。

许亚峇感慨地说，那时锣鼓声一响起，台下挤满观众，全村都出动，人神争着看戏。对戏班而言，那是资源丰富的年代，无论上演什么戏码，都不会短兵少将，更不缺丫环小姐。

如今却是名副其实的酬神戏，除了庙内神明和台下一排供“好兄弟”看戏的空椅子，看不到任何观众。今天的老赛桃源，靠的是一批老戏骨来支撑这个老戏班和老戏台。除了新科班主，两名年轻女鼓手，团里人人都过了知天命（50岁）之年，更多的是耳顺、古稀，甚至耄耋之年。

沈炜竣指着一对正在化妆的老爷爷和老奶奶说，这两人对戏班非常重要，很多戏少了他们无法开演。在一旁观察戏班中的“扮仙”酬神演出，很快就明白此话不假。

78岁的陈河妹没上装时，就像个邻家老奶奶，可是一上了装，穿上戏服，戴上头饰，挂上胡须，马上就变成《六国大封相》中的威严宰相。来到《八仙拜寿》环节，她摇身一变成了蓝采和。到了晚上，演起老旦戏，她成了遭儿子虐待的苦命老妇。

陈河妹15岁加入老一支香戏班，20岁嫁人后离开戏台。她当过冷气机工厂工人，干过各种杂活如洗鱼翅、捧咖啡、洗碗盘、清洁工等，直到59岁那年又重新学戏，再次进入戏班，转眼过了19年。

育有两个儿子的陈河妹说，年少时嗓子不好，上了年纪才真正学会唱戏。如今只要有戏演，她便自己搭车搭船到乌敏岛。像她这样演上一整天的酬神戏，酬金约60元。问她耗上一整天累不累？她表示赚钱哪有不辛苦的，但总比坐在家里好。

80岁的钟喜坤虽是几年前才加入老赛桃源，却在不同的戏班熬过71个年头，对戏班生涯非常熟悉。他在后台自己化妆、穿戏服，走到台前便是游说六国联盟抗秦的苏秦。

57岁的阿光是这个戏班名副其实的“台柱”。私下和他交谈时是一口联邦客家腔，一出场却是嗓音嘹亮的潮剧生角。那天两名打鼓女生因搭不到船误了开锣时间，阿光马上充当鼓师。女鼓手赶到后，他换上戏服变成状元吕蒙正，与当家花旦林佳英（60岁）演起对手戏。这之前，他几乎一晚未合眼，和老班主张罗着道具、拉电线、搞音响，无所不能。

但是这名包办老生、小生、武生、丑生，又能一脚踢包办各种杂务的戏班台柱，早已无法靠这身本事养家活口。他平日是一名奔驰在马路上的送货司机。虽然两头奔波不容易，阿光对戏班依然有他的坚持，始终剪不断30年的潮剧缘。

沈炜竣说，戏班目前有三名花旦、两名小生、一名老生，另外有六名配角演员，还有8人至10人跑龙套。人手不够时他会亲自上阵，但扮演他夫人、女儿或女友的，都是年过60的花旦。

沈炜竣小学六年级时，交过一份以老赛桃源街戏为题材的手工作业，没想到多年后，他正式接手这个老戏班。

传承了四代人的百年福建戏班“魏记福建新赛凤闽剧团”于2014年3月4日走入历史时，沈炜竣也在场，对百年戏班被迫解散感到非常难过。

其实，这些年被迫解散的戏班还真不少。历史比老赛桃源还久的新荣和兴，在走过174个年头后于2001年解散。原本是新荣和兴一分子的蔡奉岐在1980年成立金鹰潮剧团，但只维持27年便办不下去。过去两年连连亏损的老赛桃源也躲不过这样的命运，原本打算年底解散，幸好找到沈炜竣来接手。

沈炜竣的祖父沈景云曾是老赛桃源的鼓师，他父亲热爱潮剧，他小时候曾参加老三正顺潮剧团演出，认识这个圈子的很多人。

沈炜竣在2012年离开新传媒后成立“咚咚呛”节目策划公司，依然环绕着他喜爱的潮剧搞活动，不同的是他把传统戏曲带到庙宇以外的平台，走入校园和公司宴会等。

沈炜竣说，其实老赛桃源的第五任班主黄茸尼在七八年前就找过他好几回，一直希望他接手，但他当时没有信心，一再婉拒。黄茸尼去世后便由戏班乐手许亚峇接手，但连年亏损，许亚峇和妻子林佳英（60岁）萌起解散戏班的念头，却因心中不舍而在去年11月找沈炜竣商量。

戏班的困境由种种原因造成，当台上演员越来越老，台下观众越来越少，演出机会大幅萎缩，加上运输和各种费用不断上涨，微薄的戏金早已应付不了各种运作成本。

但是沈炜竣并不悲观，他接手后想为这个老戏班撤换台面和布景，也要换发电机，还希望有能力时请一两位中国的优秀演员前来助阵，以此挽回戏班零落的颓势。

他相信戏班必须与时并进，进行各种改革，也需要积极开拓各种平台，例如与政府机构、学校、商场和滨海艺术中心合作，参与演出或举办讲座，给地方戏曲寻找新舞台和新观众。

沈炜竣的咚咚呛节目策划公司今年继续负责策划“艺满中秋大戏台”，将从9月29日至10月1日，让观众一连三晚品味潮闽粤戏曲的精彩。这项在滨海艺术中心边缘剧场举行的演出，入场免费。

9月29日晚将由筱麒麟剧团呈献福建折子戏《吴汉杀妻》《铁公鸡》和《樊梨花》。

9月30日晚演出潮剧，由新新荣和与老赛桃源联合呈献《六国大封相》《鲤鱼跳龙门》《京城会》和《平贵回窑》。

10月1日由国声音乐社粤剧团呈献《对花鞋》《帝女花之香夭》《珍珠慰寂寥》《怒碎招夫牌》《花蕊夫人之劫后描容》《抗金兵之计议》和《洛水梦会》。