哈莉玛总统上任后首个公开活动是走访特别需求者协会成人中心。她说，协助特需人士自力更生，等于帮他们融入社会，因此希望雇主踊跃支持协会的工作。
哈莉玛总统上任后以走访特别需求者协会成人中心为首个公开活动，借此强调协助特需群体掌握好生活和就业技能，让他们更好地融入社会的重要性。
前天宣誓就职为我国第八位总统的哈莉玛，昨早到访位于景万岸—菜市社区服务中心（Kembangan-Chai Chee Community Hub）的特别需求者协会成人中心（APSN Centre for Adults），了解该中心为特需者开办的培训课程。
该中心帮助的对象主要是轻微智障者。它设有烘焙厨房、工作室和垂直农场等，目前为超过150名受惠者提供培训和就业机会。
哈莉玛总统接受媒体访问时说，中心为特需人士所提供的支援是非常重要的。
锻炼学员社交能力 更能同顾客打交道
她指出，中心根据学员的学习需要，来调整培训和教导方式，同时也锻炼学员的社交能力，让他们能更好地胜任需要同顾客打交道的工作，对提升他们的就业能力有很大帮助。
“协助特需人士自力更生，也等于帮助他们更好地融入社会。我希望雇主能踊跃支持协会的工作，通过在自己的公司或是通过中心为特需人士提供就业机会，让他们学以致用。”
哈莉玛总统原是国会议长，而她出任议长前曾担任社会发展、青年及体育部（社会及家庭发展部前身）政务部长，对社会服务领域向来很关注。
对于接下来如何以总统身份提高人们对特需群体的了解和援助，她表示，“总统挑战”慈善活动是其中一个途径，这项活动为各慈善机构和志愿福利机构提供资源，为有需要者提供服务。
“特别需求者协会也同我分享了他们对拓展援助项目，以更好地帮助特需人士的计划。我认为这些都是很值得推动的点子，希望协会在总统挑战慈善活动的支持下，能落实这些想法。”
特别需求者协会执行长郑亚明博士受访时，对哈莉玛总统以走访该中心为上任后第一项公开活动表示鼓舞。
特需者协会将为学员提供更多元培训
郑亚明说，哈莉玛总统要进一步了解中心的工作，令协会感到荣幸。他表示，工作人员向哈莉玛分享协会未来两三年的计划，包括为学员提供更多元的培训机会，让他们胜任各种不同的工作，例如从事仓库管理和送货、为医疗领域产品进行包装，及摄影方面的任务等。
哈莉玛总统昨天花了约一小时探访特别需求者协会成人中心。除了观察中心的培训课程，她也同学员亲切互动，了解他们的学习进展。
设在景万岸—菜市社区服务中心的其他志愿福利机构包括愿之心（Willing Hearts）、新加坡智障人士福利促进会（MINDS）、We Care社会服务等。哈莉玛总统到访特别需求者协会成人中心的消息传开后，其他团体不少工作人员和义工也纷纷上前要求和她合照及握手。
在愿之心等团体当义工的李玉梅（70岁）昨天在特别需求者协会成人中心的咖啡座碰到哈莉玛，赶紧拿出一本自己正在阅读的书，请这位新总统签名。
李玉梅说：“哈莉玛成为我国首位女总统，是值得我们骄傲的。我之前没有和她接触过。我通过报章了解到她如何克服清贫家境，以及在公共服务领域取得成就，觉得非常启发人心。”
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