仁光泽世
承前启后
李光前逝世50年纪念特辑
作为杰出企业家，
李光前在很多方面
都是眼光超前的
先行者，
他1951年为旗下新马员工
实行的“保养金”制度，
还有1952年
为大众推出的廉价屋计划，
都比政府的公积金制度
和“居者有其屋”计划
早了好几年。
英殖民地政府是在1955年正式推行公积金制度，李光前的南益集团却早在1951年就为新马两地员工推行与公积金完全一样的“保养金”制度，规定员工每月从薪金扣除5％，南益出10％，一起存入特别银行户头作为养老储蓄。
生前是李光前得力助手的李成枫曾说，“保养金”由南益各行政区的总经理保管，他本人当时负责马国的“保养金”。新马政府实行公积金制度后，南益便把“保养金”转入员工的公积金户头。
李光前很早就在思考员工退休后的生计问题。在这之前，南益是极少数有养老金制度的本地公司。
南益实施“保养金”制度时，殖民地政府的立法议会刚开始辩论公积金这个概念，一直到1953年11月24日才通过相关法案。公积金局是在1954年1月28日正式成立，真正推行公积金制度则是1955年7月1日。
芙蓉园私宅
最早实现“居者有其屋”构想
除了养老问题之外，李光前也关心员工的住屋问题，南益很早就为员工提供房屋贷款，也曾为员工兴建宿舍，在某些偏远地区则让员工在南益的土地上盖房子。
英殖民地政府设立的新加坡改良信托局在1947年宣布要兴建12万个租赁组屋单位，解决战后国人住屋拥挤，居住环境恶劣的棘手问题。但是到了1959年却只建成2万个单位。
人民行动党政府因此在1960年成立建屋发展局，准备快速兴建组屋。政府也在1968年允许国人动用公积金储蓄偿还政府组屋贷款，全面推行“居者有其屋”计划。
李光前却很有前瞻性的在1952年让南益法律顾问林坤德着手推行他为大众提供的廉价屋计划，实现“居者有其屋”构想。李光前1955年着手开发和出售的本地首个廉价私宅项目“芙蓉园”，便是这一构想的具体落实。
由142户居民组成的“芙蓉园”位于武吉知马山脚铁路桥旁，是以李光前的祖籍地南安芙蓉乡命名。60多年来，芙蓉园周边甘榜一一被征用，芙蓉园始终屹立在原处，原因是李光前曾于1951年11月5日与英国人亚历山大·休斯（Alexander Edward Hughes）签下99年的租契协定。
芙蓉园的开发，意味着月入不多的家庭有机会购买房子，当时每单位售价分别为6000元、8500元和1万2000元。一般而言，屋主能在13年内以分期付款方式还清房贷。
我国已故总统纳丹曾是芙蓉园早期的居民。他在1958年租下芙蓉园的房子作为婚后新居。芙蓉园邻里委员会在建国50周年时所出版的《芙蓉园》一书，就记载了这段历史。
纳丹曾说，那个年代要找地方住实在难。他当时有朋友住在芙蓉园，对方当时准备到吉隆坡结婚和定居，便把房子租给正要成家的纳丹。
那段岁月对纳丹来说就像在度蜜月。他当时是海员福利官，妻子每天到新山教书。不过纳丹夫人在1959年怀孕后，岳父便要他们搬到新山住。
李光前设在旧华侨大厦顶楼的花园俱乐部是他定期举行午餐会，会晤各界朋友的地方。1999年至2011年出任总统的纳丹，还有1985年至1993年担任总统的黄金辉都曾是午餐会的座上宾客。
加冷河畔盖浮脚楼
供树胶厂员工家眷住宿
南安会馆艺文社副社长李永康（64岁）的父亲李金狮1948年乘鼓浪屿号从南安到本地谋生后，曾在南益树胶厂担任书记（文员）多年。李金狮的五舅黄汲水当时是南益树胶厂的经理。
李永康记得舅公退休后按月领取养老金，直到去世为止，证实了南益是极少数为员工设养老金的说法。另外，他儿时生活过的福顺村是南益允许员工在其土地上盖房子的实例。当时在南益任职的李金狮经南益同意，在福顺村盖了一间锌板浮脚屋，每年只缴一笔很低的费用。
为了寻访和拼凑南益树胶厂的历史，记者翻阅很多旧报章，并在李永康的带领下到加冷河畔走一圈，边走边访居民。
李永康是名退休公务员，目前在安德逊中学担任图书管理员。他回忆说，父亲南来后先在芽笼3巷的南益树胶厂工作，曾短暂被调到汫水港（实里达一带）的南益树胶厂，后来又回到芽笼的胶厂。李金狮1950年和陈娇玉结婚，小夫妻最早在树胶厂对面的甘榜韭菜（Kampong Kuchai）租房间。
李永康记得小时候，母亲煮晚餐时，父亲便抱着他和姐姐李美英到树胶厂的文员室走动。姐姐看到胶厂的锡克看守员就会哭起来。另外，他曾听父亲说，李光前的长子李成义如果到胶厂巡视，有时会和父亲聊起南安的事。
他弟弟李永乐出世时，李家已搬到福顺村。他记得福顺村的一些房子是南益盖来租给员工的。记忆里，南益树胶厂所处的加冷河盆地到处是沼泽洼地，加冷河当时有很多小支流。福顺村同样处在沼泽洼地上，房子是浮脚楼，涨潮时下面是水，退潮时是泥洼地。
斥资25万建宿舍
南益原址已成分销园
南益树胶厂为员工兴建的宿舍也在芽笼3巷。李永康家有名老宗亲住在那里，他父亲偶尔会带他前去探访，他有个同学当时也住在那里。
1951年7月1日的一则英文报报道，说南益当时斥资25万元为树胶厂工人兴建宿舍，是当时树胶业老板为工人所建的最好宿舍。
李永康还记得一名宗长李成骂，在树胶厂附近的石桥旁经营咖啡店。如果有乡亲陷入困境，迫切需要帮忙，身为宗长的李成骂就会带对方到华侨大厦见李光前。
李家在1965年10月4日搬离福顺村，李金狮当时已转到南方树胶厂工作。他15年前去世时，曾把一张珍藏了一辈子的老照片交给李永康，那是南益各分行经理和新加坡全体职员摄于1952年10月18日的老照片。那一天正好是李光前的59岁生日，不过他不在照片里，但是李成义、李成枫、李文琛、黄汲水、李金狮，还有李永康的表叔黄宪章都在照片里。
在寻访南益树胶厂旧址时，记者在加冷河畔的水江庙遇到71岁庙祝孙进评。水江庙是孙进评的父亲孙丕顺和友人王世通、张子开和李再生创建的。孙丕顺当年是加冷河畔的一名造船工人。
孙进评1958年10月8日从晋江来到新加坡寻父后，便住在水江庙旁，直到1964年的种族暴动后才搬走。他清楚记得河对岸的加冷分销园，正是南益树胶厂原址，也记得当年有很多运载树胶的船只在河上川行。
住在河畔第15座组屋的李女士说，她是在1974年搬进该组屋，但她不清楚南益树胶厂是在什么时候变成货仓，只记得她的一名叔叔曾在南益工作过。
汫水港树胶厂 当时全球最大
从旧剪报可以确定芽笼3巷的南益树胶厂在1933年便已经存在了。《马来亚论坛报》（Malaya Tribune）在1933年7月24日曾报道发生在树胶厂内的一起致命工业意外。
《马来亚论坛报星期刊》（Sunday Tribune）在1934年8月5日刊登的一篇专访，说南益在实里达的汫水港树胶厂是当时世界上最大的胶厂，有三栋六层楼高的烟房、六个机房、11台生产胶片的引擎，聘有500名员工（包括150名女工），厂房占地40英亩，有15辆运载树胶的罗厘。工厂还有先进的电梯，能把胶片运到上面的楼层晾干。
南益当时在柔佛峇株巴辖、马六甲和巴生都有厂房，槟城有四间树胶厂，吉隆坡也有好几间，而印度尼西亚占碑、巨港的一部分树胶是运到本地加工。
英文《自由西报》（Singapore Free Press & Mercantile Advertiser）在1934年8月15日报道芽笼南益树胶厂的一起火患，报道说当时的灭火工作面对很大挑战，因为胶厂建在一大片沼泽地上。救火员最后抢救了机器，但建筑物部分被烧毁。
1952年4月12日的一则报道说，来自印尼的低等树胶需求量减少，芽笼3巷的胶厂被迫暂时停产，南益当时给每名工人发了900元补偿金。同年2月29日，南益因为盖了两栋未经批准厂房，被法庭罚了500元。从同年11月的另一则报道可以推算出胶厂当时雇用至少800名工人。工厂当时主办《我们为工友歌唱》的娱兴节目，出席者约800人。
胶厂妙招养鱼灭蚊
村民闻风来捕鱼
《海峡时报》在1959年12月5日一则有趣的报道，说芽笼3巷南益树胶厂五个用来清洗胶片的水池滋生蚊子，公司高层从日本和本地买了鱼苗放入水池饲养。鱼儿长大后，果然把幼虫吃掉，减少蚊子滋生。
不过附近村民很快闻风而至，纷纷涌到胶厂内捕捞鱼儿。一时间，捕鱼者比蚊子更叫人头疼。一天，看守员和捕鱼者起冲突，出动了警察。可是警察一离开，村民便带着巴冷刀回来，继续捞鱼！
根据《商业时报》1989年6月2日的报道，南益树胶厂是在1985年搬离加冷河畔，迁到双溪加株（Sungei Kadut）工业区。
南益集团接着把占地9万7000平方米的地段发展成货仓，总投资额是1680万元，这便是今日的加冷分销园（Kallang Distripark）。它由20栋建筑组成，当中10栋货仓是由旧树胶厂房或烟房改装而成。
第一阶段工程始于1986年，用320万元兴建两栋货仓，第二阶段在1988年初启动，耗资300万元再建两栋仓库。第三阶段从1989年5月开始，耗资560万元建四栋货仓。第四阶段工程是用200万元兴建一座能提供2500平方米储存空间的货仓，而第五阶段工程耗资300万元。
从树胶厂变成仓库林立的加冷分销园（Kallang Distripark），这个目前仍由南益集团所拥有的地段，将再度变身。市区重建局2017年3月宣布，占地15公顷的加冷分销园，日后将重新开发成濒临加冷河畔的住宅区。
火烧甘榜韭菜
福顺村侥幸脱险
李永康印象特别深刻的一件事发生在1958年的清明节傍晚，当时他四姨来探望母亲，年仅5岁的他和妈妈、阿姨站在屋后阳台望着甘榜韭菜，妈妈为阿姨指出他们过去居住的木屋，忽然他们看到一点火光，起初以为是在烧冥纸，没想到火势迅速变大，变成火灾！当时正好退潮，他看到很多居民把针车、脚车、橱柜推到屋外烂泥地准备逃命。
他父亲当时在附近理发，马上冲回家准备搬家当，幸好火势没有蔓延到福顺村。阿姨那晚没回家，急坏了住在南生花园附近的外公，第二天雇了小船，沿着加冷河到他们家找阿姨。
火灾后，政府在甘榜韭菜建起两层楼廉价排屋，1960年时以每个单位5000元卖给居民，但这批房子只有60年屋契，这便是芽笼3巷那191间即将在2020年12月31日期满拆除的排屋。
这些只剩下几年期限的房子，目前不是成为外劳宿舍，便是租给庙宇。当年的福顺大伯公庙也被安置在其中一间排屋内，庙名是“福顺宫”。昔日的福顺村，今天已变成加冷盆地工业区，就在泛岛高速公路和加冷峇鲁交界处。
还记得一名南安宗长李成骂，在树胶厂附近的石桥旁经营咖啡店。如果有乡亲陷入困境，迫切需要帮忙，李成骂就会带对方到华侨大厦见李光前。
——南安会馆艺文社副社长李永康
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