日据时期滞美四年 光复后领导资源调配

李光前在1941年3月中交棒卸任后，于同一年前往美国出席国际橡胶会议，没想到太平洋战争爆发让他滞留美国四年，因此而安然避开日军占领新加坡的艰难岁月。战争一结束，他就在1945年11月回到新加坡。

中华总商会是在1945年9月1日恢复运作，由陈六使暂时担任主席和主持会务，直到正会长连瀛洲于10月回新。 这段期间，总商会曾派人到泰国的死亡铁路慰问华侨难民，1946年1月为抗日英雄林谋盛举行公祭。当时资源匮乏，商会因此得协助英殖民地政府推行香烟配给、布类配给，向当局交涉战时的保险索赔。

李光前是在1946年8月18日的董事会选举中，当选新一届董事会的32名董事之一，并在9月19日的复选中出任正会长，杨溢璘任副会长。李光前在就职仪式上，认为当时最紧迫的问题是粮食短缺，呼吁对粮食问题有研究的人提出良策，协助政府解决粮食危机。他也呼吁大家和衷共济，团结起来重建千疮百孔的社会。