我国的医疗支出在过去数年倍增，从2011财年的39亿元增至2018财年预估的102亿元，以应付医疗设施的建造与运作，以及为国人提供津贴。随着人口老龄化，医疗方面的支出估计还会继续提高。财长指出，到2030年时，年长国人将从约45万增加至90万。
政府计划拨款20亿元，协助国人应对乐龄健保保费上涨，特别是为中低收入国人提供保费津贴和相关援助。
财政部长王瑞杰昨天（2月19日）发表预算案声明时说，这笔资助款项将来自预计可达96亿元的2017年的财政盈余。
卫生部受询时说，这一援助措施是为配合拟议中的加强版乐龄健保（ElderShield）计划。加强版相信会为国人提供更多保障，保费因此将相应增加。
王瑞杰说：“我们将协助国人为他们的老年医疗保健需求做准备。我们正在检讨乐龄健保，这个保险计划能协助重度残障者应付日常护理所需的花费。”
由政府委任的乐龄健保检讨委员会，仍在探讨赔付额将增加多少、索偿期是否应加长或扩大受保范围等课题。
委员会上个月已提交中期报告，建议加强版乐龄健保扩大覆盖面，国人一到30岁必须受保，不能再选择退出。
检讨工作预计今年中结束，委员会届时会把完整建议报告提呈给卫生部。加强版的实施日期还未确定。
针对政府未雨绸缪、预留20亿元应对乐龄健保保费上涨，受访学者表示欢迎，但认为还无从判断加强版的保费增幅大小。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院助理教授冯幸倪博士说：“这笔拨款将能协助受保的低收入者，这也是委员会之前承诺的，只不过我们现在还不知道乐龄健保的保障范围有哪些改变。20亿元并非小数目，政府拨款提供津贴让更多人受惠，能更好地发挥乐龄健保作为一种长期医疗护理保险的效用。”
医疗保健经济学者、李光耀公共政策学院副教授潘家鸿则认为，乐龄健保保费上涨在所难免，这一宣布或能让受保国人预先做好保费变动的心理准备。
他同时指出，这笔款项来自财政年盈余，显示政府避免过度支出的谨慎态度。
未来10年医疗开支料超越教育支出
为应对更高的医疗需求，我国医疗支出过去10年来增加超过一倍，从2011财政年的39亿元增至2018财政年所预估的102亿元。
王瑞杰指出，这些增幅来自建造和运营更多医院和医疗设施，以及提高医疗津贴。他说：“未来10年里，人口老龄化和上升的慢性疾病负担，都加大了对家人和政府的需求，我们在医疗保健方面的支出还需要更多。”
目前，我国每年的平均医疗支出占国内生产总值的2.2％，政府预计这比率未来10年内将增至近3％，增幅相等于36亿元（以当前价格估计）。换言之，医疗开支未来10年里预计将超越教育支出。
年长者所获保健津贴比年轻人多五倍
王瑞杰也透露，一名年长者平均每年所获得的政府医疗保健津贴，比一名年轻人多了五倍，或相等于约4500元。
我国年满65岁的人口预计将从目前的45万人，到2030年翻倍至90万人。这意味着每四名国人当中，就有一人是年长者，促使下来10年的老年护理服务需求强劲上扬。
接下来五年，政府将兴建六家综合和社区医院、四家综合诊疗所，以及更多疗养院和乐龄护理中心。
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