乐观、开朗，不记仇，已故社阵领袖李绍祖医生的遗孀范英爱因年事已高，于上周五（20日）辞世，享年101岁。


范英爱和李绍祖育有三子一女，大儿子已在1992年病故。她的女儿李玉莲（60多岁）以及次子李耀宗医生（60岁）今早在杜尼安弄15号的追思处接受了《联合早报》记者的访问。


他们表示，母亲向来都相当健康，精神状态也很好。不过从去年7月开始，就进出医院好几次，两周半前她最后一次入院。当时神志还很清醒，但无奈年事已高，上周五下午在医院安然辞世，只差一周就可以抱到曾外孙。


李玉莲说，母亲非常乐观开朗，曾经告诉他们葬礼上要穿红色，不要哀伤，要将葬礼办成一场庆祝活动，因为“人活到百岁不容易”。


根据媒体17年前的报道，范英爱和李绍祖在1942年相识于战火中的竹脚医院。当时，李绍祖刚刚获得医生资格，相识了志愿护士范英爱。两人交往一年之内就决定共结连理。


不过，两人婚后不久，李绍祖就被派往泰缅边界的死亡铁路，为战俘治病。他战后回到新加坡时瘦得不成人形。范英爱还得到处张罗找车，把极度虚弱的李绍祖接回家。


李玉莲说：“母亲在二战时看到很多人受伤，无人照料，因此自愿成为护士。后来她还通过考试，成为正式护士。战争结束后，她又看到很多学校缺老师，就决定受训当老师。”


范英爱曾先后在三所小学当英文和数学老师，直到退休。她退休后，最喜欢的就是园艺和养狗，她常跟一群老朋友去植物园和滨海湾花园出游。饮食方面，范英爱什么都吃，从不忌口，有时还会跟年逾9旬妹妹相约去吃海南鸡饭。


李耀宗也说，当年父亲和建国总理李光耀在政治上的对立，也随着时光消逝；1990年10月，李绍祖夫妇曾应李光耀的邀请一起到中国旅行10天，而李光耀夫妇过世时，范英爱也都前往吊唁。


范英爱逝世的消息传出后，一些前议员纷纷前往灵堂致意，包括上世纪50年代的陈清动、张金陵、王清杉以及张福元。


昨晚约6时30分，外交部长维文医生和妻子也到灵堂吊唁。他是范英爱所居住的武吉知马集选区的议员。同为该区议员的贸工部兼文化、社区及青年部高级政务部长沈颖之后也现身，向范英爱的家属表达慰问。