国防部长黄永宏指出，有效地保护领空才能让我们有更多时间和空间来保护新加坡，因此空军必须保持本区域最佳作战能力之一的领先地位。
国防部将于下来几个月内拍板确定采购哪一型新战机，以在2030年后全面汰换现有的F-16型战机，确保我国空军在本区域继续保持优势。
今天是军人节，国防部长黄永宏医生前天配合这个节日接受媒体访问，谈及新加坡武装部队长远发展和采购新军备的计划。
他指出，我国的F-16已有30年机龄，即便通过提升工程也只能沿用至2030年，该型战机过后将被许多国家的军队淘汰，制造商不再生产，维修部件也不易觅得，因此以新型战机汰换非常重要。
黄永宏说，取代战机需长远规划，包括安排如何维修保养及让飞行员接受培训等，整个过程需八至十年，因此国防部采购新型战机的工作需在不久后展开。“我们已考虑许久，也花了很长时间挑选新战机，应该会在下来几个月做出最后决定。”
身为小国，保持空中防卫优势至关重要。黄永宏说：“有效地保护领空才能让我们有更多时间和空间来保护新加坡，因此空军必须保持本区域最佳作战能力之一的领先地位。”
黄永宏没有具体说明我军属意哪一型战机，但受询时列举了几款新一代战机为例：欧洲战机集团的台风战机（Typhoon）、美国洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的F-35、俄罗斯苏霍伊公司（Sukhoi）的Su-57，以及中国成都飞机工业集团的歼-20。
他指出，采购的考量有战机能否有效保卫国家领空、能否与军队其他的海陆空军备配合、是否容易维保，以及成本等。
彭博社两年前报道指我国原计划在2022年购入四架F-35，之后可选择添购八架，但在2016年6月却通知美国国防部将延后采购。
国防部当时没有证实这项消息，仅重申F-35是“潜在选项”，还在评估是否采购。
根据机种而定，一架F-35的造价可介于约9500万美元（约1亿3000万新元）至约1亿2000万美元（约1亿6000万美元）之间。
军事观察家认为，国防部认真考虑的选项应仅限台风战机和F-35，而后者多半是最终采购的战机。
新加坡拉惹勒南国际关系学院国防分析员卢福伟博士指出，我国空军一直都使用美国或北大西洋公约组织（NATO）标准的装备和软件，应该不会考虑俄罗斯或中国的战机。
“台风战机和F-35各有千秋，前者非常节省燃油，后者在系统方面更先进，而F-35B机种也有短程起飞和垂直降落能力，非常适合土地有限的新加坡。新加坡自2003年参与F-35研发计划为防务合作伙伴以来便为该项目投入大笔资金，很难想象现在会突然放弃采购这类战机。”
除了空军，黄永宏受访时也提到陆军和海军引进新军备的计划。他指出，必须考虑到生育率下降将导致我军人力于2030年后减少30％的问题，因此新军备除了要能提高作战能力，也要能精简操作人员。
他也提到，在人力吃紧的情况下，武装部队会善用科技，提升军人的培训素质和作战能力。例如使用降落伞飞行模拟器，让军人通过实境模拟，在安全的环境中学习怎么应付跳伞时出现的危险状况。
虽然需要添购军备，但国防开支预测无需调整。黄永宏今年3月在国会辩论国防部开支预算时曾表明，未来10年的国防支出预计不会激增，并能以每年约3％至4％的开支增长维持武装部队的作战能力，增幅大致与通货膨胀率一致。
他前天回答媒体提问时说，未来10年的国防支出已包括添购军备的计划，除非我国发生恐袭等突发状况，否则先前的预测不变。
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