接触自然·关爱城市 ——我们的花园

新加坡素来享有花园城市的美誉。但她并没有因拥有花团锦簇的行人天桥、郁郁葱葱的大小街道，或者参天大树和灌木错落有序的公园，而停下脚步。近年来，她更掌握每一寸空间，将组屋多层停车场屋顶化为花园，将马路中央的栏杆化为绿色屏风，并从学校开始提倡爱护环境，让花园城市的美誉能长青长存。

小时候的宋美仪（23岁），经常因纪录片中令人叹为观止的自然美景而着迷。尤其是满山翠绿的画面，令她心生向往，但随着年龄增长，她发觉吸引她的并非高峻挺拔的山峰，而是山内林林总总的动植物。

长大后的她，因此选择与同龄人不一样的道路，成为南洋理工大学首批攻读环境与地球系统科学的学生，全年级只有30人，一度令母亲担心闺女会找不到工作。

但宋美仪却坚持了下来，今年毕业后成为新加坡自然学会为数不多的全职职员，并负责学会的“人人都是自然学家”（Every Singaporean A Naturalist）项目。

该项目是由自然学会主席林肖恩博士提出的，今年初试行，如今已有12所中学、初级学院和高等学府参与。

宋美仪说：“林博士观察到，人们在选择生活方式时，一般不会考虑对环境的影响，因此须从教导他们如何欣赏动植物着手，鼓励他们转向更环保的生活方式。”

在“人人都是自然学家”项目下，自然学会走入校园，教导学生如何以iNaturalist应用来记录本地动植物。“我们会先教他们辨认本地常见的鸟类和蝴蝶等，之后在校内划定适当的地点和范围，并督促他们每周拨出约20分钟进行观察，将所见所闻记录在应用中。”

采访当天，宋美仪带着记者在新加坡植物园里寻找合适的拍摄角落，也沿途介绍了园内的红原鸡、白腹秧鸡和钩翅眼蛱蝶等等。植物园是我国首个列入世界文化遗产名录的地方。

对于宋美仪而言，每一种动植物都有自己的故事，等待人们发掘。像是新加坡常见的八哥，其实分为两类，即爪哇八哥和家八哥，并以后者为土生品种。“爪哇八哥是经由动物交易活动进入我国的，但由于它们具有侵略性且成群移动，数量很快超越了家八哥，成为本地较常见的八哥品种。”

类似这样的故事，她会在课堂上讲授给学生。“一旦他们了解动植物背后的故事，就会慢慢产生感情。如今，他们在学校以外也会专心聆听身旁的鸟鸣声，你能观察到他们对周遭一切都更加用心。”

宋美仪也与身为家庭主妇的母亲分享所学。“我发现妈妈其实很厉害，因为她在日常生活中见过许多鸟类，她可以根据鸟鸣，形容出它的颜色和特征，只差不知道鸟的名字而已。”

“对于许多成长在甘榜的年长一代来说，这是他们童年的一部分。当他们学习有关本地动植物的知识时，其实是在重温童年回忆。”

但宋美仪也感慨，尽管政府这些年来打造了美丽的公园和自然保护区，许多国人仍将大自然视为背景幕，虽然偶尔会发出对景色的赞叹，但缺少对周围环境与生态的关怀。

“我因为自身专业，对环境保护课题有着强烈情感，但我也发觉到，若是只有一小部分人关心，不足以发挥作用。因此，我想要把知识传授给下一代，我认为这对于我们迈向正确方向是很重要。”

“唯有当人们对本地动植物有所了解，这才会自然而然地化为他们生活和身份的一部分。”

“第一植物园”

——200年前初萌芽的花园城市

1819年，新加坡开埠者莱佛士发起有关实验花园的计划，将一批肉豆蔻和丁香的种子与幼苗，从英国殖民地明古连（今印度尼西亚苏门答腊岛明古鲁省）运送到我国。

我国殖民地时代首任驻扎官威廉·法夸尔当时将这些植物栽种在福康宁山上。莱佛士于1822年回到新加坡后，该园地也被拓展成为面积更大的“植物与实验花园”，即本地首个植物园。

国家公园局今年2月宣布在福康宁公园及周边地区展开改善工程，包括还原“第一植物园”（First Botanic Garden）的面貌。

修复后的第一植物园将占地19公顷，从福康宁公园延伸至禧街、维多利亚街、勿拉士峇沙路、汉地路和康宁坡（Canning Rise）等道路所环绕的地区。

建成后，它也将是世界上首个扎根于城市街道的植物园。