辅助生活设施协会理事长黄玉亲医生在会上主讲时说，安老院不应是年长者唯一的选择，尤其是能独立生活的年长者。亚洲养老产业创办人谢慧贞则分享说，多个国家小而巧且融入社区的养老设施，更受年长者的欢迎。


我国的土地和人力资源有限，不能照搬欧美国家的做法，推行辅助生活养老服务。关注年长护理领域的业者和专家呼吁政府和民众抱持更开明的态度，集思广益制定迎合本地需求的养老模式。


今年刚成立的辅助生活设施协会（Assisted Living Facilities Association，简称ALFA）昨天首次举行座谈会，探讨有关养老模式。


尽管辅助生活设施在澳大利亚、欧洲和美国等国家相当常见，它在新加坡仍处于初步发展阶段。这类养老设施除了提供年长者基本的居家服务，也具备24小时居家监控和支援服务。体弱的年长者，也可要求额外的居家护理或医疗照顾等服务。


有研究估计，我国到了2030年需要约5万个养老床位。辅助生活设施协会理事长黄玉亲医生在会上主讲时说，安老院不应是年长者唯一的选择，尤其是能独立生活的年长者。“我们最初投入提供安老院服务时，不时听到一些年长者对这样的生活环境感到厌恶。”


连氏基金主席连宗诚在讨论环节中则以美国为例说，当地正逐步淘汰可媲美度假村的大型退休村，因为这类设施往往隔绝年长者与社会的联系，久而久之并不利于他们的身心健康。


亚洲养老产业创办人谢慧贞这些年走访多个国家的养老设施也发现，小而巧且融入社区的设施更受年长者的欢迎。


黄玉亲还分享了自己和同为医生的丈夫过去三年来，在本地经营辅助生活设施的历程和经验，如寻找合适地点和聘请护理人员所面对的挑战。两人首个“圣伯纳德生活辅助村”设在纽顿一带，另一家则刚在上个月启用，位于亚当路。


针对土地资源的利用，黄玉亲提出多项建议，包括允许拥有组屋的年长者将单位分租给其他有相似养老需求的人同住，或聚集多个组屋单位一起管理，这么一来年长者可共享养老服务，又能维持社交生活，避免与社会脱节。


她补充，为确保年长者拥有舒适和安全的生活空间，房屋都必须经过适当改造。私人发展商也可改建部分空置的公寓或商务住宅提供这类养老服务，增加供应。


谢慧贞指出，香港政府就允许教堂改造部分楼层，提供辅助生活养老服务。“要应对挑战和局限，我们必须更有创意，包括放宽一些条例。”


辅助生活设施协会计划举行更多宣导活动，并为该领域制定指导守则。黄玉亲受访时说：“当民众了解这个养老模式，减少邻避效应，有关设施才能协助年长者达成原地养老的心愿。”