新加坡中央医院接收的睡眠失调症新患者四年里大幅增加超过一倍。为应付病患量，医院扩大非住院睡眠检查服务，并自去年底开始，把部分病患转介至樟宜综合医院做检查。
中央医院有本地最大的跨部门睡眠中心，它于去年4月与樟宜综合医院等一同成立新加坡保健服务集团杜克—新加坡国立大学睡眠中心，为包括阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（Obstructive Sleep Apnoea，简称OSA）的睡眠失调症患者提供医疗护理，并展开研究。
新保集团杜克—国大睡眠中心主任卓颂达高级顾问医生受访时指出，医院在2013年照料的睡眠失调症新病例有近820人，去年全年则倍增至约1750人。
这除了因病患对OSA的意识提高，以及通过媒体报道知道要向哪些医院求助等，也因为新加坡国家心脏中心和新加坡全国眼科中心把更多患上与OSA相关的心脏或眼部疾病患者，转介到中心检查是否患有OSA。
为此，中央医院去年11月起做出新安排，至今把约45名病患转介至樟宜综合医院进行睡眠检查，之后再由中央医院睡眠专科医生看诊。
医院也打算添购多两台便携式测试仪器，让病患不用住院，可在家中做睡眠检查。院方目前有三台这类仪器。
推出应对措施后，中央医院的睡眠失调症患者只要三个月就能完成睡眠检查并确诊，比之前缩短一个月。检查后等候预约专科医生看诊的时间，则维持在两至四周。
对于添购仪器的决定，也是中央医院睡眠失调组组长的卓颂达副教授解释，非住院睡眠检查服务可为病患节省医药费，同时也有助“认床”的人在家中完成检查。
住院睡眠检查的总费用介于800元至900元，部分可用保健储蓄支付；使用便携式仪器则一律为370元。
陈腾安（37岁，数据分析师）今年9月使用便携式仪器确诊OSA。他在查阅医疗保单后，决定自掏腰包选择费用较低的便携式仪器检测法。“医院人员花了约15分钟讲解使用步骤，步骤不多，大概少于10个，所以我回家后很容易就能自行做检查。”
他当时在周五领取仪器，当晚测试后，隔天就归还仪器，并于一周后由专科医生看诊。
约18％本地成人确诊睡觉呼吸会暂停
提供住家睡眠检查的还有私人睡眠中心，例如今年10月由医疗器材与服务公司EASMED成立的睡眠中心。它使用的便携式仪器与新保集团杜克—国大睡眠中心和黄廷方综合医院睡眠诊疗所的相同。公司董事雷桂芳（35岁）受访时说，病患一般由医生介绍到中心做检查。
卓颂达对这类私人睡眠中心表示欢迎，但他提醒说，这类仪器只能用于OSA一种睡眠失调症。私人中心若单用仪器来确诊，而省略了看诊的步骤，可能导致患有其他睡眠失调症的人误以为自己是健康的。他建议公众应先让医生看诊，因为专科医生会仔细了解病史，并做详尽检查才决定是否能用便携式仪器确诊OSA。
“例如，嗜睡症（narcolepsy）和梦呓等都是仪器无法诊断的。仪器也不适用于严重心脏或肺部疾病患者。”
根据前年的数据，约18.1％本地成人确诊患OSA，在晚上睡觉时会忽然暂停呼吸，打鼾声也很大。约三成40岁以上的男性可能患病；女性在停经后也可能因肌肉组织松弛患病，但病例较少。
单是打鼾并不意味患有OSA，其他症状包括：因缺氧或喘大气惊醒而睡不好，导致白天醒来后仍感到疲倦、记忆力衰退，工作效率受影响等。
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