爱心点灯
李熙爱 leeheeai@sph.com.sg
天主圣三堂幼儿园
在连氏基金的牵线下,
自2015年开始,
与本地首家失智症疗养院
“崇仁致善和谐院”合作,
每隔几周带幼稚园的K2学生
到疗养院与失智居民互动,
成为失智年长者心灵上
的“治疗师”。
虽然眼前的失智伯伯与她非亲非故,更无法记得她,但8岁的清睿完全不介意且耐心地帮伯伯喂食,再细心为他擦嘴,小小年纪就展示出耐心与怜悯之心的美德,是失智症疗养院的“小小治疗师”。
这一幕,让站在一旁的母亲黄翠萍(42岁,兼职市场传播和行销员)感动得眼眶泛泪,她告诉自己,就算女儿平常有多顽皮,这一切都不再要紧,因为懂得关怀他人比什么都更重要。
清睿和双胞胎妹妹清雅有菲律宾和华人血统,上小学之前,就读于天主圣三堂幼儿园(Holy Trinity Kindergarten)。该幼儿园在连氏基金的牵线下,自2015年开始,与本地首家失智症疗养院“崇仁致善和谐院”(Apex Harmony Lodge)合作,每隔几周带幼稚园的K2学生到疗养院与失智居民互动,成为失智年长者心灵上的“治疗师”。
在一小时的活动中,学生与年长者一起做手工、唱歌和玩乐高等游戏,这些都是孩童和年长者都感兴趣的。至今,已有约60名孩童和20多名年长者从计划中受益。
《联合早报》记者到场采访,近距离观察这对姐妹花与失智居民的互动,原本活泼好动的两人突然静了下来,耐心地与年长居民一起做手工或玩游戏,脸上挂着一丝微笑。虽然年长居民没说什么话,但双方都感觉舒服自在。
只见清睿细心地抓住其中一名年长者发皱的手,引导她完成一个个任务。问她为什么要抓住对方的手时,清睿笑着回答:“我感觉自己在抓外婆的手,而且这样能帮助另一个人。”
参与活动的谭金美(84岁)受访时说,孩子们都非常可爱,每次见到他们都感到很开心。不过,在看到孩子顽皮时,谭金美会还是会忍不住训几句,犹如爱孙心切的奶奶。尽管如此,孩子们懂得谅解失智病患,并不在意。
从多次的相处中,妹妹清雅还学会设身处地为失智症患者着想。她说:“患上失智症可能会能迷路,这是非常可怕的,因为你不能记得你的家人和朋友。”
须照顾失智症患者社会心理需求
连氏基金总裁李宝华指出,失智症病患一般感到孤独,他们的社会心理(psychosocial)需求应被视为高素质失智症护理的关键。自2015年,连氏基金便投入250万元让崇仁致善和谐院加强照顾居民社会心理需求的能力,当中包括这项与幼稚园的跨代合作。他也希望各个疗养院在未来能普遍采用这类非医药类的治疗方式。
他说:“疗养院居民与孩童共享的时光,能作为孤独、无助和发闷的解药。这些持续互动让年长者有新的目标,也帮助幼稚园孩童在社会技能和情绪方面成长、减少对老年人和失智症的负面印象,让老少都更为欢愉。”
双胞胎姐妹如今已小学二年级,她们当时从活动学会的知识已融入生活,了解什么是失智症,也懂得与失智年长者交流。
不久前,姐妹俩的叔曾祖父庆祝80岁大寿时,她们灵机一动,临场和叔曾祖父玩了在疗养院玩过的游戏,把四周的气球即兴传给彼此,叔曾祖父和她们都玩得不亦乐乎。母亲黄翠萍还透露,两人得知外婆逐渐出现失智症状后,主动“唠叨”外婆多出外走动、运动和进行脑力活动,可见她们已经掌握一些延缓病症恶化的小窍门。
“女儿们还跟我说,我老了后她们会照顾我的一切生活起居,我听了很高兴!”
幼稚园说服家长 让孩童与长者互动
天主圣三堂幼儿园是首家把失智症相关知识融入课程内的幼稚园,孩童上幼儿班时就开始到老人院唱歌或活动。虽然一开始有家长担忧卫生问题,但校长坚持继续办,要从小培养幼童善良并纯真的心。
该幼儿园校长陈丽芬透露,早在他们与崇仁致善和谐院合作之前,幼稚园就已带孩童到慈怀病院,但有家长表示不高兴,担心那里不卫生,会传染细菌。“我们告诉父母,他们不应该这样想,更不应该把这种观念传给孩子……最终我们都会变老,也可能住进慈怀病院,我相信家长们一定不希望老的时候孩子这么看待他们。”
因此,幼稚园通过讲解会向家长解释活动如何进行,也让家长了解幼稚园的出发点,过后绝大多数家长都能接受。陈丽芬说:“我觉得孩子天生就有怜悯心,孩子很单纯,是大人自己想太多。”
她透露,有些孩子上课时坐不稳,功课也不做,但来到疗养院却似乎变成另一个人,能专心与年长者互动。就连自闭症孩童也能自在地与年长者互动。
然而,失智症患者情绪起伏大,也有对孩子不耐烦的时候。有幼童与居民进行美术活动时,居民突然大喊:“我不应该做这个,该做的应该是你!”孩子起初被惊吓,但冷静听老师解释后,再结合已经学会的失智症患者常识,就能体谅失智病患的反应,并且明白病患并非针对他,因此也就不放在心上。
陈丽芬希望孩子们有这些体验后,把关怀他人当做生活中的一部分,不再需要他人提醒。“孩子们年纪还小,我们现在或许看不到(他们的变化),但两三年后,我们所灌输的价值观就会开始在孩子成长的过程中自然体现。”