《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）因印度提出新诉求，各国代表就最棘手的市场准入问题至今未达成共识，谈判相信无法在亚细安峰会期间取得突破。李显龙总理在外界频猜测谈判受挫之时先发出正面信号。
全球经济展望黯淡，让亚细安与伙伴国深化合作变得愈加紧迫。李显龙总理呼吁该组织持续对外开放贸易之际，也透露16个亚太国家部长在《区域全面经济伙伴关系协定》的磋商中取得“显著进展”，在外界频猜测谈判受挫之时先发出正面信号。
星期一发表联合声明
由中国牵头并汇集亚细安及印度、日本和韩国等主要对话伙伴的《区域全面经济伙伴关系协定》（简称RCEP），是此次亚细安峰会的重头戏。16个参与国领导人来临星期一（11月4日）将针对协议的谈判进展，发表联合声明。
长达八年的RCEP谈判进入最后关键阶段。不过，因印度提出新诉求，各代表就最棘手的市场准入问题至今未达成共识，谈判相信无法在期限内，即亚细安峰会期间，取得突破。
李总理星期六（2日）抵达泰国首都曼谷出席亚细安峰会。他在亚细安10国领导人全体会议上指出，亚细安应在当前全球经济增长放缓之时，拓展与外部伙伴的贸易联系，而其中一项重要但未完成的工作，就是RCEP的谈判。
他说：“我很高兴RCEP磋商进程取得显著进展，也期待能在星期一举行的第三届RCEP峰会上，和大家讨论如何完成谈判。”
李总理指出，自今年6月在曼谷举行的亚细安峰会后，全球经济局势又恶化，其中国际货币基金组织（IMF）再度下调全球经济增长预测至3%，这是自2008年全球金融危机以来的最低点。李总理认为，企业信心下滑，也直接影响雇佣与投资展望。
他指出，美国经济衰退的风险提高，与此同时，企业在科技发展推动下必须迅速转型，许多社会都面临压力，而在民粹主义抬头之际，各界对全球化和多边主义的支持日渐削弱。
“亚细安各成员国都有内部问题要解决，但面对现在的全球局面，若要对抗不利的外部趋势，在我们所关注的课题上意见一致，亚细安团结并深化合作更加急迫。”
东道主泰国首相巴育在全会上也呼吁亚细安与外部伙伴建立联系，并强调这有益于推动亚细安一体化进程。
RCEP涵盖全球近半数人口和三分之一的经济总量，一旦形成将是具有战略意义的贸易协定。《日经亚洲评论》引述消息来源指出，RCEP距谈成只差临门一脚，领导人仍将努力在峰会闭幕前“挽救”协定，或至少力争在年底前达成协议。
不过，菲律宾贸工部长洛佩兹星期六告诉媒体，谈判要到明年2月才能完成，并以“还有一个大国拿不定主意”，暗示目前各国已准备就绪完成谈判，只差印度。
受访经济师告诉《联合早报》，即便无法在所有章节上取得共识，领导人仍有望在星期一的峰会上总结RCEP取得实质进展，宣布谈成大部分协议。
星展银行经济师谢光威说：“前提是针对其他悬而未决的部分，谈判各方必须制定具体的时间表。在贸易紧张局势的背景下，亚细安和中国都会希望展现政治决心，透过RCEP维护贸易自由。”
李总理在全会上呼吁亚细安从经济、安全挑战和环境三方面，深化合作。在经济方面，他认为亚细安应继续推动区域经济融合，落实2025年亚细安共同体蓝图，并且在新加坡倡议建设亚细安智慧城市网络（ASCN）的基础上，探索新的合作机会。
他也提及南中国海与缅甸若开邦局势，重申亚细安将秉持共同原则，持续在《南中国海行为准则》的磋商上前进，并且呼吁亚细安全面落实跨境烟霾污染协定。
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