晋江会馆出版新书 回溯苦力先辈在江河谋生故事

为鼓励年轻国人追根溯源，晋江会馆昨日为首届“祖辈故事手账创作比赛”举办颁奖典礼，并且推出新书《江河情缘——新加坡晋邑估俚间的故事》。

晋江会馆会长卜清钟致辞时说，在我国的建国历史中，估俚（苦力）的功劳并没有得到应有的重视和记载。为此，会馆特意出版《江河情缘》记述先辈们的故事，留下他们当年艰辛的工作与生活实况。

书中采访了九名当年从事搬运、造船、卸货等工作的老前辈，其中四人也在新书发布仪式现场与观众分享了他们当年钩海底、走大䑩、扛包头的回忆。

现年92岁的蔡荣枝透露，他曾经在加冷河畔的枋廊（也称“锯木厂”或“火锯厂”）做一门叫做“吊柴”的驳运工作：把加冷河口的原木，用电船拖回工厂水域，之后拖上岸交给锯木厂。“吊柴必须跟着海水的潮汐，而没有木材，工厂就不能开工。”

由于当时的河流污染严重，他们在水里工作充满了油垢和排泄物，即便事后用水冲洗也很难把味道去掉。

主编彭丽儿是晋江会馆的常务委员。她说，书以“江河情缘”为名。江，指的晋江；河，指的是新加坡河。早年南来的许多晋江先辈大多在火锯厂、造船厂和码头工作，居住在估俚间（劳工宿舍）。而如今能找到的这几人都年事已高，记录他们的回忆和故事刻不容缓。

新书邀请前报人、作家杜南发担任顾问，并由新加坡华族文化中心主席蔡天宝撰写前言。公众可在草根书室以30元的价格购买。

除收集晋江先辈的故事，晋江会馆也与晋江学校联办首届“祖辈故事手账创作比赛”，分为个人组和家庭组，共募集了超过70份作品。

比赛以“祖辈与新加坡的故事”为主题，由草根书室合伙人之一林仁余、《星期二特写》监制曾月丽和晋江会馆执行委员李冠芳担任评委，选出了18份获奖作品。

贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达受邀为活动主宾。他致辞时说，把每一个家族的故事汇集起来就是国家的建国历程。他也希望更多学校和会馆能参与其中，举办类似的活动，带动年轻国人追根溯源，并且促进老中青三代互动。