2019年的脚步渐渐远去，这一年里百行百业的人，在衣食住行等方面都经历了什么，2020年又会有怎样的新风貌？“回顾一九·展望二零”系列为您细数。
励冰和杨培艺的两个儿子今年分别升上幼稚园和幼儿班，托儿津贴增加，让他们减轻不少压力。他们希望用省下来的钱，带孩子出国旅游，或按孩子的兴趣，让他们学足球、跆拳道之类。
同为教育工作者的夫妇励冰和杨培艺，为两个年幼儿子报读住家附近的麦波申城隍托儿中心，主要因喜欢这所中心的教学理念和学习环境，他们不介意支付比政府津贴的托儿所稍高的学费。
这对新移民夫妇两个儿子的托儿费各为每月900元，之前扣除津贴后，每人只需支付约230元。今年起，随着托儿津贴提高，夫妻俩的经济负担可再减轻一些，两人的托儿费各减至160元。
补习中心课程顾问励冰（34岁）20多年前从中国贵州来本地受教育，如今是新加坡公民。他与同乡妻子杨培艺在本地相识和结婚。两个儿子分别5岁和4岁，今年开学升上幼稚园K2和幼儿班N2。
拥有护理学位的杨培艺（33岁）是本地永久居民，她原本从事行销，由于对幼教感兴趣，决定报读新苗师范学院（SEED Institute）的学前教育专业文凭课程，一年前当起兼职幼儿教师。
为了给孩子选择合适的托儿所，两人观察和比较了住家附近的几家学前中心。杨培艺说，虽然最靠近住家的两所由主要业者经营的学前中心收费更低廉，但因学额爆满，他们起初在长子2岁时把他送入一所学费800多元的私立幼儿园。
没想到，长子进入这家学前中心后频频生病，她和丈夫一年多后让他转入稍微远一些的麦波申城隍托儿中心，幼子过后也入托同一家中心。
励冰说：“我们喜欢这家中心有自己的户外游乐场，给孩子户外玩耍的时间较多，不至于整天在冷气房里，对身体比较好。孩子还能亲手种植各种菜苗、小辣椒和玉米。我觉得这样很不错，新加坡高度城市化，很多小孩不知道食物怎么种出来。”
认同学前中心教学法由孩子主导学习方向
杨培艺则认同这家中心采用由孩子主导学习方向的方案教学法。“我也从事幼教，对这方面比较有要求。尽管这家托儿中心去年涨了100元学费，收费贵了一点，但我们觉得蛮值得。今年（2020年）能享有更多托儿津贴，确实能让我们减轻不少压力。”
对这个家庭总月入3000多元的年轻家庭来说，省下来的钱可累积为一笔客观数目。夫妻俩平时喜欢带孩子到邻近国家旅游，他们期待日后能带孩子见识东南亚以外的国家。杨培艺说，平时节俭，没能给儿子报读增益课程。“有多一点储蓄后，我们就能按孩子的兴趣，让他们学足球、跆拳道之类的。”
对于托儿津贴增加，夫妻俩感到相当欣慰和知足。尽管两人都希望有一个女儿，但目前不打算多生一胎。
励冰认为，金钱奖励或津贴对鼓励国人多生育，只能发挥一定程度的效果。“本地人工作时间长，压力大，要兼顾工作和家庭不容易。我们都在教育领域工作，知道要好好地培育、抚养一个孩子，没那么简单。我们每天都在教育别人的孩子，希望回家后能有足够精力和耐心来抚养自己的孩子。两个孩子对我们来说刚刚好。”
他也指出，除了津贴学前教育，学府或可加强学生的品格发展和价值观的学习项目，为孩子灌输正确价值观，或有助减轻家长抚养孩子的压力。
对杨培艺来说，经济能力是她考虑是否多生一个孩子的一大考量，她更希望自己身为幼儿教师的薪金能进一步提高。“本地幼儿教师的薪金还是偏低的，同我们课内课外所付出的精力和时间不成正比。”
金钱奖励或津贴对鼓励国人多生育，只能发挥一定程度的效果。本地人工作时间长，压力大，要兼顾工作和家庭不容易。
——补习中心课程顾问励冰
多种津贴助减
托儿育幼负担
协助家长减轻育儿开销，是政府去年8月宣布的新一轮结婚生育配套中一大重点。
政府为每个公民孩子提供300元的基本津贴，在职母亲也可享有额外津贴。从今年起，以全日制托儿服务来说，可获取额外津贴的家庭收入顶限从之前每月7500元大幅上调至1万2000元，各收入阶层的额外津贴也会增加。不同阶层的最高额外津贴介于80元至467元，数额按支付能力调查而定。
符合幼稚园学费援助计划（简称KiFAS）资格的家庭月入顶限资格，也同样从6000元调高到1万2000元。这两项津贴的月入顶限调高后，估计有约7万1000户家庭将受惠，比目前多3万户。
学前教育收费顶限逐年调低
目前，政府资助的学前教育中心包括教育部幼儿园，及私人业者在主要业者（Anchor Operator）和伙伴业者（Partner Operator）计划下经营的中心。主要业者和伙伴业者的全天托儿服务每月收费顶限，分别为720元和800元（不含消费税）。
幼儿培育署计划明年率先调低伙伴业者计划的收费顶限，以全天托儿服务的最高收费来说，将从800元减少到760元。政府的目标是到了2025年，把所有政府资助学前中心的收费降低至300元左右，即同小学学费加上托管费用接近的水平。
随着获政府资助的学额比率在下来几年从目前的约50％增加到80％，这意味着有更多孩童能享有更低收费的学前教育。
