曾飘扬东陵军营 二战旗帜返旧地成外交部永久馆藏

当年组织日本投降仪式的英军代表谢尔曼中校的次子尼可拉斯强调，经历过二战的旗帜，重要性等同于历史文件，家人因此认为理应归还给新加坡。

曾在第二次世界大战时飘扬于我国东陵军营，两面具有历史意义的旗帜，在英军战俘的藏匿下，侥幸躲过日军的炮火，并在2012年捐献给新加坡外交部，成为外交部永久馆藏的一部分。

这两面旗帜，分别是一面联合杰克（Union Flag，即英国国旗）和一面马来联邦旗帜。它们自日军于1945年投降后，就一直由当年组织日本投降仪式的英军代表谢尔曼中校（Geoffrey Sherman）保管，间中虽一度丢失约20年，但所幸在上世纪60年代寻回。

谢尔曼于2009年去世，享年94岁，他的家人在2012年将两面旗帜捐献给新加坡外交部。外交部总部的部分区域也是东陵军营原址，两面旗帜就展出于此。

谢尔曼育有两男一女。他的次子尼可拉斯（Nicholas Sherman，72岁）和妻子罗丝玛丽（Rosemary Sherman，71岁）昨天拜访外交部，欣赏经修复后的旗帜。国防部兼外交部高级政务部长孟理齐博士接待了两人。

1942年2月，日本入侵新加坡，英军当时将东陵军营的旗帜取下，并交由通译员韦德少校（Cyril Wild）保管。

英军在福特汽车厂向日军投降时，韦德负责举着白旗。他成为战俘后，具体如何藏匿这两面旗帜，不得而知。

据记载，韦德当时也保管着原本悬挂在东陵军营主旗杆的另一面联合杰克，而他将这第三面旗帜直接藏匿于樟宜监狱中，日军虽知道旗帜的存在，却无法寻获。这面旗在战后捐献给了英国伦敦的帝国战争博物馆。

尼可拉斯昨天（1月3日）受访时强调，经历过二战的旗帜，重要性等同于历史文件，家人因此认为理应归还新加坡。

实际上，两面旗帜在战后还经历了另一番曲折。根据谢尔曼2006年的信函，他在日军投降后，从新加坡被调派回伦敦，当时将两面旗帜装进行李箱内，不料箱子却在海运途中丢失。

原以为旗帜就此石沉大海，谢尔曼却意外地在约20年后，即上世纪60年代，得知英国皇家海军陆战队寻获了他的行李箱，让旗帜得以重见天日。

尼可拉斯说，如同许多二战老兵，父亲不愿谈论他在战争中的经历。“但他曾在1945年9月21日写信给我的祖母，形容他在新加坡的所有经历，包括他成为战俘后所遭遇的折磨，以及当地民众如何勇敢地偷运食物给樟宜监狱内的战俘。”

孟理齐受访时也说：“这两面旗帜提醒了我们，新加坡曾经历的艰难时期，并让国人继续反思和珍惜我国如今享有的独立。”

两旗的尺寸均为3.6公尺乘1.8公尺。其中，象征英国的联合杰克，是当年海峡殖民地总督的旗帜。

与其他联合杰克不同，这面旗帜的中央绘有红白菱形，菱形内有三个皇冠，代表由新加坡、槟城和马六甲组成的海峡殖民地。

马来联邦旗帜则绘有马来亚虎，以及白、红、黄、黑的横条纹，分别代表英军治下的霹雳州、森美兰州、雪兰莪州和彭亨州。