更多人对旁人使用陌生语言感到不舒服

新加坡人对他族语言所展现的包容逐年下降，尤其当身边的人在不同情境中使用陌生语言时，有更多人会感到不舒服。

新加坡政策研究所昨天公布一项探讨新加坡居民语文能力、语文身份认同和语文政策管理的研究报告。政策研究所分别在2013年和2018年，针对三种不同情境，调查约4000名本地居民对他族语言的使用态度。这些情境是：如果我周围的人使用我陌生的语言交谈、如果公开演讲使用的是我陌生的官方语言，以及如果乌节路商店的服务员不跟我说英语。

根据报告，可以接受或非常可以接受身边人使用陌生语言交谈的受访者，从2013年的52％，下降至2018年的39％。对此感到明显不舒服的民众，则从2013年的4％，增加逾一倍至10％。

至于第二和第三种情境，可以接受或非常可以接受的受访者，分别减少11和15个百分点；不同意或非常不同意者，则分别上升八和11个百分点。

报告指出，包容度下降的一个可能原因，是过去几年本地关于种族歧视的讨论越来越多，其中，不应以陌生语言排挤他人的社交意识增强。此外，反移民情绪上扬，也可能引起人们对接触陌生语言的不适感。

另一方面，报告也提到，由于英语已成为新加坡的通用语言，因此受访者很可能将上述三种情境，视为对现状的破坏，而感到不公或被排挤。

领导这项研究的政策研究所高级研究员马修博士（Mathew Mathews）昨天受访时解释，人们越来越不能够接受被排挤的感觉，尤其当身边朋友或同事以陌生语言交谈时，“你不知道他们是否在谈论你”，因此感觉不舒服是可以理解的。

他说：“但如果人们坚持不能接受多元语言的环境，那就有麻烦了……这是我们多元社会的基础，我们必须基于尊重他人的种族背景，而接受一些语言差异。如果我们无法包容这点多元性，那么可以想象不同群体之间会出现多大的摩擦。”

另一方面，根据2018年的调查结果，认为语言偏见在本地比五年前更普遍的马来人和印度人比率，较华人多出一倍，分别占22％、23％以及11％。报告指出，这个落差可能是身为多数的华人，对社会潜在的语言偏见不够敏感所致。