新加坡科学馆科学教师陈智杭说，尼鸥怀兹彗星是一生一次难得一见的天文奇观。因为它绕太阳的轨道周期很长，我们下一次能够看到它应该是6800年后了。
北半球天际近日出现最亮的彗星尼鸥怀兹彗星，从现在到本月底在新加坡可用肉眼看到这个天文奇观。
尼鸥怀兹彗星（Comet Neowise）是团云状星体，好像一团棉花，而这颗彗星的光带让它看似拖着一条长长的“尾巴”。
美国宇航局在今年3月27日发现的尼鸥怀兹彗星，轨道周期约为6800年，昨天距离地球最近，约1.02亿公里。
新加坡科学馆科学教师陈智杭答复《联合早报》询问时指出，彗星被称为“宇宙雪球”，是由冰冻的气体、岩石和尘埃组成并绕着太阳运行的冰冷体。它们在接近太阳时会发热，而随着它们靠近，会发生称为脱气的过程，它们喷出的气体会形成发光的头尾，变成看得见的气层。
陈智杭说，尼鸥怀兹彗星是一生一次难得一见的天文奇观。“因为尼鸥怀兹彗星绕太阳的轨道周期很长，我们下一次能够看到它应该是6800年后了。尼鸥怀兹彗星是本世纪最耀眼的彗星之一，难得通过肉眼就能看得到。我建议公众抓紧这个千载难逢的机会。”
即起至月底看到机会较大
本地上一次出现肉眼看得见的彗星是2014年12月的捕捉洛弗乔伊彗星（Comet Lovejoy）。
新加坡天文学会副会长洪本胜受访时说，从即日起至本月底，在本地看到尼鸥怀兹彗星的机会较大，但随着彗星距离太阳越来越远，它的亮度也会渐渐变弱，所以月底之后想观星就比较难。
洪本胜说，日落之时，大约晚间8时，这颗彗星会降至夜空西北边，在地平线偏低的位置。只要找得到北斗七星（Big Dipper）的位置，就不难发现尼鸥怀兹彗星了。
然而，他也指出，因为彗星会出现在西北地平线偏低的位置，容易被云彩、地球上的街灯、甚至大树高楼所遮蔽，因此建议公众尽量在高处瞭望。如果天空没有云层笼罩，尼鸥怀兹彗星的风采就可一览无遗。
陈智杭也说，公众可使用指南针识别西北方向，并选择一个面向这个方向的地点，最好无障碍物，光线也尽量最少，再配上一台望远镜观星效果就会更佳。
洪本胜说，这么亮的彗星并不常见，过去有肉眼看得见的彗星出现时，天文学会会举行观星活动，大家聚在一起见证天文奇观。然而，这次因为疫情关系，天文学会并没有举办类似活动。
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