“48年前刚进莱佛士酒店工作时我只是一名维修主管，从没想过会在偶然情况下，成为酒店的驻店历史学者。”
雷斯利·丹克（Leslie Danker，81岁）1972年起在莱佛士酒店服务，历任维修部、餐饮部、人事部和前台主管，见证了酒店的兴衰。
这名土生土长的欧亚裔，业余时间爱好研究酒店历史，同事都称他为“一本行走的百科全书”。他于2010年被改聘为驻店历史学者（Resident Historian）。
他花了两年多将自己的工作经历，结合史料研究与酒店历史，写成《生命的交织：偶然的历史学者回忆录》（A Life Intertwined | Reminiscences of an Accidental Historian）。
书中通过文字与大量照片和插画，记载这家著名酒店不为人知的故事与趣闻，也叙述他如何从一名普通员工成为酒店传奇人物。
莱佛士酒店今天迎来133周年庆，作为庆祝活动的一部分，酒店在国家文物局的支持下于昨天推出丹克的回忆录。
酒店总经理韦斯贝德（Christian Westbeld）说：“很少人像丹克那样了解酒店的历史。他一直是莱佛士团队的重要成员，我们很感谢他对保留莱佛士酒店遗产方面的奉献。”
不论是酒店大厅和名人套房的建筑年份及由来，或遍布酒店各角落古董家具的历史背景，甚至是发生在酒店内的奇闻异事，丹克都能娓娓道来，还能准确地告诉记者事发的日期和时间。
作为唯一亲历酒店两次大整修的现任员工，丹克分享，酒店第一次翻修时，工人撬开大理石地砖后，发现底下是海沙。“别忘了，过去的莱佛士，可是坐享海景的酒店。”他们还发现了一匹成年马的遗骸，再次证实酒店过去曾有马房。酒店后来还特意还原了正门入口的沙砾路面，提醒人们，酒店曾靠马车载送客人。
莱佛士酒店1887年开始营业时，只是一栋拥有10间客房的独立式洋房。经创办人萨尔基奇兄弟的发展与几经易手，才成为如今拥有115间套房的国际知名奢华酒店，接待无数王室贵族、元首政要和国际巨星。它在1987年被列为国家历史古迹，并在1989年至1991年，以及2017年至2019年两次暂停营业，以进行大规模翻新，恢复20世纪初的原貌。
丹克已半退休，每周三天回酒店给客人讲历史。被问及工作了一辈子的酒店对他来说意味着什么？这名西装笔挺的耄耋老者沉思了片刻说：“它就是一部新加坡历史。它经历过危机，有过不同的主人，但它一次次地走了过来。对我来说，莱佛士酒店没有过期的一天，它永远都在。”
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