今年整个农历七月歌台、喊标宴和街戏都停摆，神料业者过去一个月的营业额平均下跌了20%，只能靠家庭和个人消费者购买祭祀用品支撑，顾客也倾向采购品质更好的祭品。
昨天是农历七月廿九，也是中元节的最后一天。受冠病疫情影响，今年中元节歌台、喊标宴和街戏都停摆，神料业者的生意整体下滑20%。然而也有传统香烛店积极开拓网上生意，通过发掘新客源缓解疫情冲击，销售额不减反增。
新加坡神料同业商会会长杨昌华昨天受访时指出，由于今年农历七月的大型祭拜活动无法进行，神料业者过去一个月的营业额平均下跌了20%。
不过由于许多国人延续祭拜祖先的习俗，所以还是有不少家庭和个人如常在中元节购买祭祀用品，这为神料业者的生意提供了一些支撑。
万家香贸易老板张惠胜指出，今年的顾客多为家庭和个人，也比较倾向于购买包装成套的祭祀用品。“一方面是大家今年进行比较简单的祭拜活动，所以只买最标准的供品，另外也可能是疫情关系，大家都尽量避免在人多的地方逗留选货。”
佛教用品专卖店旅杰贸易的老板梁碇梅则发现，顾客购买的供品数量虽然减少，但会挑选品质较好的。“顾客以前可能会买很多几块钱的香粉来拜拜，今年他们买得较少，就会想买品质更好的，例如买几十块钱的高级香粉以表心意。”
不过也有神料业者成功突围，通过网店提高营业额。在中峇鲁巴刹经营金明香贸易的陈崇俊透露，他们今年的门市营业额与往年不相上下，而网店“金纸店”接到的订单则较去年增加20%。
陈崇俊受访时说：“我们今年赞助了神庙的网上歌台，因此有更多机会让公众认识我们的网店，让更多人知道如何在网上购买供品。”他指出，许多顾客在发现网购可信且方便后都成为回头客，消费金额也有所增加。公司计划继续研究如何加强网店渗透力，并投入资源提升系统，发展其优势。
搭棚和餐饮业者生意猛跌
除了神料业，搭棚公司和餐饮业者今年农历七月的生意同样受到打击。
病毒阻断措施实行期间，当局不允许搭篷办活动，但准许庙宇和中元会在农历七月期间搭棚进行小规模祭拜仪式。
合祥桌椅服务商老板林金发透露，今年农历七月他们接到的搭棚生意仅是往年的一半。但比起病毒阻断措施实行期间生意几乎归零，他认为已算不错。“农历七月的生意同往年相比少了一半，但从另一个角度来看，与病毒阻断措施实行期间相比，生意也可说是恢复了一半。”
同时经营合祥菜馆的林金发也指出，今年中元会不能筹办宴会，只能准备饭盒给参与者，所以菜馆收入下滑近八成。
经营清峰席馆餐食供应的陈汉钦则说，去年农历七月他承接了25场、每场10桌至30桌的宴会，今年承接的活动每次只订二三十个饭盒，入不敷出。他因此被迫削减员工人数，从过去的10人减至目前的两人。
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