本地研发出新一代冠病检测盒，可在30分钟内通过唾液检测是否感染冠病，但这款唾液检测盒目前未获得卫生科学局批准。
由本地生物医药企业威特实验室（Veredus Laboratories）研发的VereRT冠病检测盒，是本地首款无须提取病毒核糖核酸（ribonucleic acid，简称RNA），即可直接进行检测的冠病检测盒。
我国目前普遍采用的检测方式，是把拭子放入受检测者鼻腔深处采集黏液，再把样本送往实验室进行聚合酶链式反应（简称PCR）检测。
检测人员在进行测试前，必须先以专用器材提取病毒RNA，从约3万个最基本单位排序中找出能与其他病毒作区别的专属“区域”，再复制这些微小“区域”以扩大到能检测的状态。整个检测过程一般需要两小时。
省略提取病毒RNA 能减少对供应链依赖
威特实验室总裁陈淑彬博士昨天在线上记者会指出，如今全球每天都在进行大量检测，本地实验室很可能因供应链受影响，而面临提取病毒RNA原料短缺的问题。“省略提取病毒RNA的步骤是我们研究的首要考量。这能减少对供应链的依赖，缩短检测流程，以及节省成本和人力。”
陈淑彬解释，比起鼻咽拭子，新研发的ZeroPrep唾液采样容器更方便安全。儿童和年长者可免受鼻咽拭子造成的不适，检测人员也能以非侵入性的方式轻易采集唾液样本。
病患等接受检测者只须把唾液吐入容器中，倒入缓冲液（buffer）以稳定病毒RNA，再装进袋子送往实验室进行PCR检测。检测结果可在30分钟内出炉，准确度高达99％。
陈淑彬说：“采用无须提取病毒RNA的唾液检测法，新加坡应该算是全球首五个国家之一。日本过去三个月都在采用唾液检测法。”
该公司的另一款ZeroPrep拭子检测盒则使用拭子来采集样本，但同样可省略提取病毒RNA的步骤。
陈淑彬指出，威特实验室每周可各生产100万个唾液和拭子检测盒，但不便透露检测盒的售价及生产成本。拭子检测盒已获得卫生科学局的临时授权，可在本地医院和诊所用来对病患进行检测。唾液检测盒则尚未获得卫生科学局批准。
询及唾液检测盒预计何时会推出市场，陈淑彬说，一旦获得卫生科学局批准，将交由有关当局决定，“但未必马上在零售商店售卖”。
“我们得先教导人们如何使用，因为不一定每个人都适用，有些人的口腔可能较难分泌唾液。或许可以先让居家隔离者尝试，把装有唾液的采样容器放在门外，等待检测人员上门收集，这样一来也能降低检测人员的感染风险。”
赞
