有伤害人体风险 环境局提醒公众慎用紫外线杀菌灯

冠病疫情期间，市面上林林总总的UVC（ultraviolet-C）紫外线杀菌消毒产品大受欢迎，国家环境局建议消费者不要在家自行使用UVC设备，并提醒已购买这类消毒器的用户谨慎使用，以免伤害人体，包括导致眼角膜受损或皮肤癌。

国家环境局回复《联合早报》询问时表示，自今年2月以来已接到大约40宗针对商用和家用UVC紫外线消毒器的询问，涉及UVC杀菌灯、机器人、消毒棒或便携式灯等。“与疫情前每年大约三宗询问相比，这是一个大幅的增长。”

环境局解释，建议居民不要在家中使用UVC产品，是因为某些针对家用的UVC设备缺乏安全功能，无法防止用户发生意外。

“如果处理不当，这类紫外线消毒设备可能会造成眼睛或皮肤受伤，设备还可能散发臭氧，从而刺激鼻、喉咙和肺部。长期暴露在紫外线辐射下，还会加速皮肤老化并增加患皮肤癌的风险。因此，UVC设备应仅由经过培训的人员操作，以避免不小心接触到紫外线。”

紫外线是肉眼不可见的光，分为UVA、UVB和UVC三段。其中，UVC波长最短，范围为100到280纳米；它的能量最高，也是杀菌最有效的波段。UVC消毒器通过发射短波紫外线杀死微生物的基因，起到对细菌和病毒的灭活作用，常用于净水处理、卫生医疗、奶瓶消毒和碗碟烘干等设备。

至于UVC是否能有效杀灭冠病病毒，国防科技研究院化学、毒素、放射与核防卫署高级研究员文卓康博士受访时表示，当施加足够的功率时，UVC可杀死99.9％以上的冠病病毒。“消毒结果取决于病毒驻留在哪一种表层，与多孔或粗糙的表面相比，光滑的表面最容易消毒。”

文卓康详述，UVC消毒是一种无须使用化学药品的干燥低温过程，因此特别适用于对高温、湿气或化学物质敏感的物品。但由于UVC会损坏基因，因此用户须避免直接暴露在UVC辐射中。

那UVC杀菌灯还能用吗？昕诺飞（Signify，原称飞利浦照明）产品行销经理陈怡方认为，只要消费者清楚UVC利弊，购买有质量保证的产品，加上小心使用，UVC杀菌灯会是居家消毒良品。她建议消费者通过设备是否有感应器以及是否产生臭氧等方面，来辨识安全的UVC杀菌灯。

优质的UVC杀菌灯会通过内置语音提示，提醒用户在设备启动前及时离开辐射范围；这些杀菌灯也设有感应器，一旦在消毒中感应到动作会自动灭灯，防止安全隐患。使用不锈钢材料的杀菌灯能更好防止因紫外射线而造成老化。“一些制造商不会主动告知它的UVC杀菌灯会产生臭氧，只说房间消毒后须通风一段时间才能进入。臭氧浓度过高会危害人体。”

陈怡方也提醒，UVC穿透力弱，只能杀灭照射到物体表面的病菌，可能无法为不在杀菌灯辐射范围内的大门把手等地方消毒，“因此用户仍须先做初步清洁工作，移除物体表面的沙子灰尘和食物等残余后，才将UVC杀菌灯作为辅助消毒。”此外，由于UVC杀菌灯的功率会随使用时间而下降，因此也要定期维护灯管，避免消毒强度减弱。