借钱给别人 追债限六年 民事索赔时效过期也不受理

根据民事法中的诉讼时效法令（Limitation Act），任何民事债务，债权人若没有在对方欠下债务的六年内，采取任何民事诉讼程序追讨债务，他将失去追讨债务的权利。

时效性在追讨债务或索赔相关的民事诉讼案件中，起着决定性因素，法律上的“时间观念”，你理解多少呢？本期《说法识法》邀请律师讲解民事诉讼中的时效性与期限。

阿珍爱上了阿强，两人浓情蜜意，情投意合之际，阿强趁机向阿珍借了1万元，并签下借条，答应两个月之后还钱。两个月之后，阿珍发现阿强原来有女朋友，其实他是个渣男。爱情的小船翻了个底朝天，两人断绝来往，阿珍不断要求阿强还钱，但阿强一拖再拖，居然拖了六年没下文。

六年过后，阿珍终于决定为自己讨回公道，决定把渣男告上法庭。谁知，阿珍虽然有借据在手，但却被法院判定无法追讨欠款。

为什么要给讨债、索赔设置一个期限？刑事案件中可有类似期限？

来自吕纪鹏律师馆的黄恒毅律师说，其实纵观历史，英国普通法并没有对罪行设定时效性的概念，特别是针对严重罪行的制裁，更没有“过期”一说。

新加坡法律体系主要受英国法律文化和传统影响，因此也继承了这一特点，即刑事案件没有期限一说。无论被告逃亡在外多少年，一旦被捕获，必须面对法律的制裁。

然而，民事诉讼就不一样了。刑事案件中的刑罚，必须由被告本身承担，因此若被告失踪，诉讼程序就必须中断。但民事诉讼却可以在被告失踪、失联的情况下进行，法院可针对被告的财产做出判决。

因此，何时提出诉讼的主动权，便掌握在起诉人手中。

黄恒毅律师指出，为民事诉讼设定期限，主要原因是保证一定的稳定性。若人们必须时时刻刻担心，猴年马月以前的事情，都可能成为被索赔的原因，这将会大大增加个人或公司发展时的不确定因素。

再者，索赔期限其实也是证据的“保质期”。若时间拖太长，一些书面记录可能遗失，目击者的证词准确率也会削弱。

“当然，这些考量都须与实现正义、惩罚，以及制止罪犯之间取得平衡。”

赢必胜律师馆的陈道荣律师则解释，索偿期限的长短也是有考量的。六年期限是比较常见的追讨期限，不仅仅是民事债务，合约纠纷、民事侵权行为等，索偿期限均为六年。

人身伤害的索偿期则只有三年。这类案件拖的时间越长，越难找到目击者，而且对伤势的严重性，也会更难判定。至于最难搜集资料的土地纠纷，索偿期限则设定在12年。

欧阳伟恩律师（Kalco Law LLC）则补充，若索赔在小额赔偿法庭进行，期限则只有两年。

除了期限的长短，索偿期从哪个时间点开始算起，往往也是案情的关键。

黄恒毅律师举例，一个起诉人只因晚了三个月提控，88万余元的投资赔偿瞬间化为泡影。

前骑师赛米2011年1月至4月，在两名财务顾问的建议下，进行88万多元的外汇投资。顾问声称，这项投资将会让他在一年内取回本金。

然而一年后，即2012年4月27日，赛米分文未获。赛米于是和投资公司签署一份协议，要求对方于同年9月21日之前把投资金还给他，但依旧拿不回钱。赛米因经济困难，迟迟没有采取法律行动，直到2018年7年21日才入禀高庭，起诉两名财务顾问误导他投资。

案情出现了两个时间点：第一次拿不回钱是在4月，第二次则是在9月。就疏忽与误导索赔，诉讼时效性只有六年。起始日期该从4月算起，还是9月？

陈道荣律师解释，赛米以两名顾问误导他进行投资为由起诉。针对这个理由而产生的损失于2012年4月就已经产生，与之后签署的协议无关，因此索偿期从当天就已开始倒数。

赛米最终被判定失去了索赔的“时机”，无法取回分文。

索偿期的起始，又涉及一个“认知”的概念。

欧阳伟恩律师解释，受害人必须意识到自己受害，索偿期限才会生效。比如一个人如果过了很长时间才察觉自己因工作留下隐疾，索偿期就该从他发现工伤的一刻才开始。另外，就算受害人早前不知情，但要针对人身伤害索赔，也必须在15年之内。

陈道荣律师举例，如果一个人受伤后，于第13年发现自己应该索赔，他仍然必须赶在15年期限之前提告，期限只剩下两年。

另外必须特别说明，这里涉及的“认知”概念，并不一定取决于受害人自己的认知，而是一个法律上的判断。换言之，你知不知道并不重要，但法官如果认为你该知道，索偿期就从那一刻开始。

陈道荣律师以一个发展商与承包商之间的索赔案为例解释这点。一个公寓最早于1997年8月出现砖块松脱的问题，当时只有一块砖块掉落，发展商并未发现这是因为承包商的疏忽而导致的。然而，1999年9月又有两块砖从20楼飞坠，引起了他们的注意。

发展商2000年5月请来专业建筑测量师进行检查，确认问题后，于2002年5月提告。

陈道荣律师指出，法官当时裁定，1997年只有一块砖头掉落，发展商有理由相信这只是单一事件，没有察觉这是承包商的疏忽情有可原。正因如此，期限从1999年开始算起，发展商才没有逾期索偿。

他解释：“如果法官判定，发展商在第一块转头掉落时就该发觉对方的疏忽，期限就会提前。这一结论和现实中发展商究竟有没有发现问题，并不直接对等。”

既然“时间观念”很重要，为什么总有人赶在最后一刻去挑战期限呢？

欧阳伟恩律师举例说，一名客户曾在索赔期限的前几天决定提告。当时文件出现一些小问题，其实只须重新再提交一份文件便可解决，但正因期限逼近，律师根本来不及重新提交。他强调：“以人身伤害案件为例，等待病情稳定再提告是好事，但尽可能不要拖到期限的最后几天。”

黄恒毅律师表示，除了诉讼，索赔还可通过如协商、谈判等其他方法。把诉讼当做最后选择非常普遍，很多人直到最后一刻才选择提告，也只是为了保留索赔权利。

陈道荣律师则说，许多人会因为强烈的情感羁绊、资金问题、对法律知识的匮乏，以及惰性等原因，迟迟不寻求法律途径解决问题。

但他强调：“虽然展开诉讼之前，仔细考虑案情与资源是否充足很重要，但也应该避免不必要的拖延。因为随着时间流逝，除了索赔期限，诉讼方也得面对更高风险，证据可能丢失，证人也可能失联或忘掉某些信息。”