2020年。冠病之年。这一年的我们，从积极对抗病毒，到学习与它共存，生活方方面面都发生了深刻变化。迈入第10届的“字述一年”，在世纪大疫的背景下举行，采用了“疫年”为主题，以10个汉字回顾冠病疫情肆虐的2020年。点击这里，浏览“字述一年”专网，投选年度汉字。
这个汉字，大概不用多说，大家已经可以做最直接的联想。
它从我们生活中一件可有可无的东西，一跃成为我们长时间亲密接触的日常必需品。
翻阅档案，今年截至11月9日，“口罩”这两个字总共出现在《联合早报》超过3200篇报道中，平均每天就有10篇文章提到了“口罩”。对比一年前同期，提到“口罩”的早报报道还不到200篇。
16倍的差别，反映的正是你我生活翻天覆地的变化。全民与口罩走到今日几乎习惯成自然的关系，过程不是没有曲折及起伏。
冠病疫情在春节于中国突然暴发，令庚子年伊始已笼罩着不安、恐惧与焦虑。中国大陆的病例激增之快，影响之大，迅速引发个人防护装备包括手术口罩的供不应求。这也直接牵动了国人的神经线，在本地引起口罩抢购潮，手术口罩身价水涨船高，从一个几角钱飙升到数元。
“佛系”抗疫面对现实局限
我国政府在第一时间启动沙斯应对措施防疫之际，也努力确保手术口罩库存足以应付持久需求，以及安抚公众的恐慌情绪。根据当时的有限认知，病毒主要传播途径为接触感染，也未确立无症状者已有传染力，加上世界卫生组织当下亦没有建议戴口罩，而是着重提醒注意个人卫生，因此政府初期只发出勤洗手、别用手乱触碰脸部的呼吁，同时多次重申只有生病的人必须戴口罩，健康者可免，以把口罩留给更有需要的前线医护人员。
即便政府在2月1日开始分发520万个手术口罩给137万户本地家庭，也贯彻了同一立场，即派给每户家庭的四个口罩，是在身体出现不适时使用的，而非在一般外出时使用。这样依旧维持正常生活运作的淡定处理，加上紧密追踪病患接触者让新加坡初期防疫成效不俗，一度被外界评为“佛系”的抗疫手法。
遗憾的是，本地的冠病防线在客工宿舍这一环失守，连带危及城池，社区病例一度激增，政府在4月7日实施限制商业和社交活动的病毒阻断措施，并随着世卫组织修改指导原则，在同月16日强制人们外出必须全程戴着口罩。
一个口罩，多种见解，折射出变幻莫测的危机下领导人在应对上举步维艰，也让我们看清自身不足。
小小口罩顿成战略工具
为什么之前说没事不必戴口罩，现在又变成强制规定？是不是政府之前失策，做错了决定？这个因口罩而起的争论，一度拉锯着政民之间的关系，领导人坦承因时制宜的现实局限，有人体恤雾里看花的困难，但也有人批评为缺乏先见之明。
一个口罩，多种见解，折射出变幻莫测的危机下领导人在应对上举步维艰，也让我们看清自身不足。中国作为世界最大口罩生产国，虽然年产量占全球50%，但面对农历新年生产线停工，国内口罩需求骤然大增，泱泱大国也自顾不暇，当地许多工厂临时改造生产线，全力生产口罩，应付内需。世界其他国家面对来势汹汹的疫情，也诚惶诚恐，开始储备必要物资，甚至逐步限制口罩和防护用品的出口。就连新加坡新科工程在台湾两条口罩生产线也遇到出口禁令，属于本地公司的口罩竟然一时回不了国。如何把关键物资生产线迁回本地，保障新加坡利益，成为我国的后续探讨重点。
大难当前，人人自危，每个国家免不了得先顾好自己人；口罩短缺问题恰恰反映了地小物稀的新加坡过于依赖外国供应的罩门。从口罩到各种关键物资，甚至是粮食，如何确保一定程度的自给自足，获得一定的生存保障，是疫情带给我们的深刻反思。对有的国家来说，口罩的急缺也成了施展口罩外交的良机。中国在稳定了自家的疫情后，开始向许多国家捐赠包括口罩在内的医疗物资，试图扭转因疫情给中国带来的负面形象，小小口罩一时间升级为战略工具。但究竟接受方有多领情，那就因国而异了。
疫情暴发近一年后的今天，我们依旧处在与罩为伍的日子，疫情持续笼罩，让个人乃至国家都清楚看到了自己的罩门；此时此刻，一罩在口，越发感觉这日月如梭的一年罩着的是你我多沉重的一口气。
（作者是华文媒体集团新闻中心助理总编辑兼采访主任）
大事记
出门须戴口罩
自1月起，全球各地口罩货源紧张，本地多处也上演“抢口罩”风潮。
有鉴于此，政府跨部门抗疫工作小组宣布，2月1日起至2月9日，每户家庭可在89个民众俱乐部与联络所，以及654个居民委员会，免费领取四个手术口罩，以解燃眉之急。分发给130万户家庭的520万个口罩由新加坡武装部队动员1500名军人连夜赶工分装。
工作小组当时提醒公众善用口罩，只须在生病时才戴口罩。
不过，我国口罩防疫策略之后随着新的科学研究发现而做出调整。自4月16日起，除了两岁以下幼童和在户外进行激烈运动的公众，所有人出门时都必须戴口罩。
初犯面对300元罚款，重犯则罚款1000元，严重违例者可被控上庭。
政府后来再根据世界卫生组织的最新指导意见，从9月28日起将强制儿童戴口罩的年龄，从两岁调高至六岁。
政府派发可重复使用口罩
4月，医用口罩在全球持续短缺，我国的医用口罩库存继续优先保留给医护人员。
政府于4月5日首次向全国居民免费派发有一定过滤效用的可重复使用口罩，并从5月26日起再向每人派发一个改良后可有效过滤高达95%细菌的第二代可重复使用布制口罩。新口罩的透气性与舒适性较第一代的有所提高。
除了民众俱乐部和居委会，政府首次使用自动贩卖机派发口罩。贩卖机设在民众俱乐部，公众只须扫描身份证，15秒内即可领取口罩。
淡马锡基金会之后继续牵头，分别在6月至7月，以及9月到10月，两次展开全国范围的口罩分发活动，派发数量超过1700万个。第三次分发口罩活动将从本月30日至下月13日进行，这次分发的是具抗菌效果的3D口罩，适合在健身房运动时戴。
口罩外交
一个薄薄的口罩，在疫情期间也染上政治色彩。
1月24日，台湾政府率先宣布禁止口罩出口一个月，以确保岛内口罩供应充足，引发大陆网民抨击。
搁置“金援外交”，台湾打出“台湾能帮忙（Taiwan Can Help）”口号，总统蔡英文在4月1日宣布，基于人道考量，将送出1000万个口罩给全球疫情严重国家，捐赠对象包括美国、欧洲以及其邦交国。
无独有偶，作为全球口罩生产量最大的国家，中国大陆在口罩生产能力逐渐恢复后，于3月高调推动“口罩外交”。
这包括向多个国家和世界卫生组织、非盟提供援助，包括检测试剂、口罩、防护服等。
来自中国的抗疫物资在东南亚国家颇为受落，却在欧洲遭遇质量问题。例如荷兰卫生部门在3月28日称，该国收到的130万个中国制造的口罩质量不过关，下令收回首批发放给医院的60万个口罩。
（2020年度汉字投选活动“字述一年”11月23日至12月4日期间介绍10个汉字。）
投票详情
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投选活动将于12月7日（星期一）截止。年度汉字会在12月14日（星期一）下午3时通过网络节目揭晓。
本届“字述一年”汉字投选活动，由《联合早报》和凯德集团联合呈献。
两种投选方式
- 点击链接，进入“字述一年”专网投票
- 剪下《联合早报》报章上的投选表格，填妥后贴在信封背面，邮寄至：
《联合早报》字述一年
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