有了厨余收集系统后，每个摊位内和中央洗碗处都会设有投掷口，摊贩和清洁工人只要把厨余扔进去，系统就会自动把它们送到厨余处理器。


预计明年启用的武吉坎贝拉、盛港芬维尔，以及武吉班让信佳小贩中心都将装置厨余收集系统，推动巴刹和小贩中心厨余回收自动化。这将是小贩中心首次安装这类系统，让摊贩可以直接把残羹剩菜扔进摊位内的投掷口，节省人力。


除了厨余收集系统（food waste conveyance system），这三座新小贩中心也将备有中央的厨余处理器（food waste digester）。


自2016年以来，国家环境局先后在八座巴刹和小贩中心设置厨余处理器，包括宏茂桥4道第628座、淡滨尼天地和茨园小贩中心等。机器可把食客吃剩的食物和小贩丢弃的食材原地分解，转换为非饮用水和堆肥等，至今处理了约2000公吨厨余。


不过，由于这些小贩中心不同时具备厨余收集系统，因此摊主得自行把废弃食物拿到摊位外的大回收桶，再由工人将回收桶推到厨余处理器所在的地方，整个移送过程多靠人力。　


环境局答复《联合早报》询问时说，有了厨余收集系统后，每个摊位内和中央洗碗处都会设有投掷口，摊贩和清洁工人只要把厨余扔进去，系统就会自动把它们送到厨余处理器。


“待这三座小贩中心的厨余收集系统和处理器投入运作后，环境局会评估它们是否有效，再决定要不要在其他小贩中心采纳类似设施。”


去年初，环境局曾宣布有意在淡滨尼天地小贩中心装置厨余收集系统，以及展开试验计划。当局之后也为这项工程招标，由得标业者安装和维持系统的使用，以及为摊贩和清洁工人提供训练。但环境局受询时透露，已决定不落实这项计划。


环境局解释：“为了避开已被占用的空间而得铺设更长的输送管，以及须改良现有的厨余处理器以契合新的厨余收集系统。安装费用也因为人力短缺和冠病疫情带来的限制而比原本预估的要高。”


淡滨尼天地小贩中心卤面摊主陈添发（58岁）受访时说：“之前与管理层开会时听说要装置厨余收集系统，后来也有承包商到摊位视察，说会在水槽旁装一个机器让我们直接把厨余丢进去。我本来还很期待，因为新系统既方便又环保。”


售卖叻沙的沈心欣（59岁）则对试验计划有所保留。她认为，当初兴建小贩中心时没有把所需的输送管铺设好，现在摊位都装满了厨房设备，要铺管会是很大的工程。她目前也没有参与厨余回收，因为一个人照顾摊位顾不了那么多事，而且厨余桶也太重了。


除了硬体设施，南洋理工大学食品科技计划主任陈维宁教授说：“要鼓励小贩积极参与厨余回收，更重要的是把教育做好，让他们意识到处理厨余的重要性。”