本地研究结果显示，每天服用营养补充品的年长者体重增加至少5％，维生素D水平也提高，营养不良的风险降低近三倍，整体健康情况也有所改善。
本地研究发现，面对营养不良风险的本地年长者中，有八成的人肌肉质量较低，或会影响整体健康和免疫功能。口服营养补充品及个人化饮食咨询，可有效改善身体机能，将营养不良风险降低近三倍。
由樟宜综合医院、新加坡保健服务集团综合诊疗所和雅培（Abbott）合作展开的“通过营养增强年长者健康”（Strengthening Health In Elderly，简称SHIELD）研究，昨天发表第二阶段最新研究结果。
参与研究的811名65岁以上的本地年长者分两组，一组每天服用两杯含HMB（一种有助维持及重建肌肉的活性产物）的口服营养补充品，另一组服用安慰剂（placebo）。两组都接受个人化饮食咨询，为期六个月。
结果显示，每天服用营养补充品的年长者体重增加至少5％，维生素D水平也提高，营养不良的风险降低近三倍。他们的整体健康情况也有所改善，腿力和握力都显著增强，无须住院。
樟宜综合医院老年医学高级顾问医生周忠恩副教授指出，过去几年有许多住院的年长者出现营养不良的相关症状。
本地三分一年长者面对营养不良风险
本地每三个年长者中就有一人面对营养不良风险，而本地医院收治的年长者中有超过35％营养不良。无论是超重或体重不足者，都有可能营养不良，但由于求医时没有定期评估，因此往往没被诊断出来。
雅培营养研发部科学及医学事务副总裁刘燕玲博士说，营养均衡对年长者维持体力和免疫健康尤其重要，可预防疾病和帮助他们更快康复。
“透过适当的营养补充和饮食指导，即使面对营养不良风险，年长者也能改善本身的营养状况、体力和行动能力，度过充实的晚年。”
报告也指出，肌肉质量（muscle mass）是年长者重要的健康指标。过了65岁，每增长一岁，肌肉质量流失的风险就增加13％，而年长者须摄取多三成的蛋白质，才可维持与20多岁年轻人相等的肌肉质量。
此外，蛋白质摄取不足，也可能导致肌肉质量流失，使年长者更容易变得虚弱和受感染，因此年长者应摄取高蛋白质饮食，包括瘦肉、鱼类、鸡蛋、豆腐、豆类、乳酪和奶制品。
周忠恩说：“蛋白质需求会随年龄增长，定期的适量运动也可有效促进肌肉蛋白质合成。”
若年长者咀嚼吞咽困难或食欲不振，研究人员建议服用即食易吞（texture-modified）食品或口服营养补充品，以确保适当的饮食摄取量。
