研究团队在全岛193个地点，包括小贩中心、垃圾收集站、喂食热点和绿色空间进行实地观察，分析人类活动如何影响野鸽的进食和活动习惯。
去年病毒阻断措施期间公众不得随意外出，也不能在外用餐，国家公园局研究发现，那段期间聚集在小贩中心和喂食热点的鸽子数量明显下降。这意味着人们减少喂食，有助控制鸽患地点的野鸽数量。
研究团队在全岛193个地点，包括小贩中心、垃圾收集站、喂食热点和绿色空间进行实地观察，分析人类活动如何影响野鸽的进食和活动习惯。他们比对三个时期，即2019年10月22日至30日病毒阻断措施实施前、去年5月11日至16日阻断措施实施期间，以及去年7月6日至15日进入解封第二阶段。
结果显示，阻断措施期间因为禁止堂食，少了食客留下的残羹剩饭，小贩中心的野鸽数量显著下跌，从原本的533只减少到326只，减幅近四成。
进入解封第二阶段，虽然堂食禁令已解除，但是鸽子数量进一步降低至243只，可能是因之前“转战”其他地方觅食的鸽子尚未回流。
各喂食热点的鸽子总数也从阻断措施前的807只，减至阻断措施期间的651只。反观垃圾收集站，可能因为清理垃圾的次数减少，阻断措施期间的鸽子数量稍微上升，从392只增至425只。
这是本地首次进行食物来源如何影响野鸽数量的研究，报告于上个月在科学期刊《生物保育》（Biological Conservation）上发表。
食物来源转变影响鸽子活动时间分配
另一方面，食物来源的转变会影响鸽子活动时间的分配。根据研究，阻断措施期间，24个观察地点的野鸽都得花更多时间觅食，从原本的30％增至35％，而休息时间从原本的38％降至29％。
结合两方面的调查结果，结论是妥善管理人类食物来源能控制鸽群数量。公园局去年公布的另一项数据显示，本地鸽子有七成时间在吃人类的食物，它们的天然食粮应该是种子和谷类。
领导研究团队的公园局野生动物管理研究高级研究员苏自强博士受访时解释：“少了来自人类的食物，鸽子就得耗较多时间和精力去觅食，也就是说它们花在休息和繁殖的精力就少了。管理食物来源成效虽非立竿见影，不过长期执行就能控制鸽子数量。”
公园局野生动物管理与外展处长侯俊明指出：“这项研究证实了过去一直以来的假设，就是人类喂食会助鸽群壮大，而且会吸引鸽子聚集造成公众不便。”
根据2018年新加坡国立大学的研究，本地约有19万只鸽子。公园局受询时说，当局去年接获1万6326个鸟类相关反馈，其中8669个，也就是超过半数与鸽子有关。
公园局去年4月在鸽患问题较严重的碧山—大巴窑、白沙—榜鹅、惹兰勿刹和丹戎巴葛市镇会展开宣导活动，教育公众不要喂食鸽子。
侯俊明说，宣导活动取得不错的成效。原本有一名老妇经常给鸽子喂食，每次引来约300只鸽子，经工作人员劝导后她已停止那么做，鸽群也跟着散了。
他透露，该局在试行期之后已经与全岛其他市镇会接洽，协助有需要的市镇会处理区内鸽患问题，除了与喂食的公众联系外，也会通过捕捉减少鸽子数量。
