癌细胞的酸碱值与健康细胞不同，利用这一特性，新加坡国立大学的研究员通过人工智能，利用简单和廉价的设备就能区分癌细胞，并做进一步化验和试验。
这项技术将有助医生评估杀死癌细胞的最佳药物和剂量，日后或许也能用来诊断癌症和判断病情。
领导研究的国大医疗健康创新与科技研究院院长林水德教授解释说，目前通过肿瘤活检（tumour biopsy）或是液体活检（liquid biopsy）取得细胞样本后，要分辨出哪些细胞是癌细胞非常困难。
“现有的荧光标记技术不仅复杂、价格昂贵、还需要一两天才能完成，而且这过程会杀害癌细胞。”
新技术是先使用溴瑞香草酚蓝指示剂（bromothymol blue）为细胞染色，只须利用配置彩色数码相机的倒置显微镜，就能捕捉细胞颜色。
这些影像之后会通过人工智能，分析个别细胞的位置，再通过测试细胞的颜色，根据酸碱值（或称pH值）判断是否出现癌变，整个过程能在35分钟内完成。
在一般情况下，癌细胞内的pH值会比健康细胞高，外层pH值则会比健康细胞低。pH值越低酸性越高，反之碱性越高。
新技术还在试验阶段 未用在临床试验
林水德教授解释，一般肿瘤活检中有10％至20％的细胞为癌细胞，液体活检中10亿个细胞中可能只有100个癌细胞，通过这项技术，研究人员分辨癌细胞和健康细胞的准确率可达95％。就算细胞中含有良性乳房肿瘤细胞、乳癌的癌细胞、胰脏癌的癌细胞和健康细胞，这项技术的分辨率也高达93％。
技术目前还在试验阶段，尚未用在临床试验。团队说还要做进一步的测试，确保技术在临床试验中也能取得相同效果。目前，癌症是导致细胞酸碱值变化的主要原因，但团队将通过进一步研究，排除其他因素。
林水德指出，这个技术能在不杀害癌细胞的情况下，分离癌细胞。“一些医生希望分析癌细胞，看癌细胞的突变是否会对特定药物产生反应，以判断癌症病人适合使用哪些药物以及剂量。
团队之后也将研究将技术用于诊断癌症方面，尤其是通过癌细胞酸碱值，来判断癌症的病情。
