新加坡国立大学医院是本区域小儿肾病培训重镇，协助缅甸、柬埔寨、越南等公共医疗机构设立儿童肾病医疗中心。
这些中心的幕后推手是国大医院邱德拔一国立大学儿童医疗中心小儿肾脏、透析和肾脏移植科主任叶慧钦教授。
高级顾问医生叶慧钦也是国际小儿肾脏病协会会长，为首名担任该组织会长的女性和亚洲人。
她开拓儿童肾病专科和儿童洗肾服务，获奖无数，同时致力于肾脏研究。
本期“人物面对面”专访这位在医学界响当当、被小肾脏病人昵称“妈妈”的英式女篮前国手，了解她的“肾”路历程。
叶慧钦教授（67岁）进入新加坡国立大学医院孩童辅导室KIDS Playscape时，脚步沉着、有力。
犀利双目直视笔者，样子严肃。
为打破凝重气氛，笔者于是问道：两天前在某处跑步，好像看到您和朋友在散步？
她讶异地说，是的，跟妹妹。
话匣子打开了！
叶教授讲话生动，铿锵有力，富有魅力。听到她分享桩桩温馨小故事，心中暖流冉冉升起。
医科，从来就不是叶慧钦的选项。“我喜欢化学，只想当科学家、化学工程师之类的，虽然也不知道化学工程师到底干些什么。
“中学老师劝我先读医学，之后还是可成为科学家的。我听了老师的话。”
医院实习觉察“医学真有趣”
过后，叶慧钦到新加坡中央医院实习时，晚上在拥挤的女病房，听阿婆讲述从中国到新加坡的人生故事时，才觉察“医学真有趣”，渐渐享受工作。
打算攻读儿科的她，后来接触肾脏病患，小儿肾脏科成为自然选项。
1985年，她到美国加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）医疗中心，两年后修毕小儿肾脏科回国，填补了本地小儿肾脏透析和移植的医疗缺口。
“对要做的事必须抱有热忱，竭尽所能。如果以星星为目标，我们就可能到达天际。”
她说，肾脏是复杂器官，不单有排泄功能，也是管控体内液体和电解质平衡的中心。少了肾脏，身体会完全失调。
国大医院每年有五六千名儿童肾病病人，轻微的占多数，两三成较严重。
“所谓严重，是指病情有可能恶化。我们的目标是在孩子的成长期预防病情加剧，避免日后演变成末期。”
早在孩子在娘胎时，医生就用超声波仪器侦查胎儿的肾脏。肾脏有问题的婴孩会在出生后立即接受治疗。
她说，小儿肾病先天的占三四成，基因造成的有一两成，剩余约四五成病患是免疫系统出问题，比如环境导致或受病毒感染，使身体产生过敏现象，进而损坏肾脏。
她指出，急性肾脏病在儿童中相当普遍。
一些妈妈知道怀着的孩子肾脏有异时，便找她讨论治疗方案，其中一些婴儿一落地就须动手术。
“有些病患的病情可以缓和受控，根本不必洗肾。孩童期尤其重要，因为介入而成功制止孩童洗肾的概率是至少50%。”
一些儿童病患先天性的问题可通过手术解决，她感叹，邻近发展中国家因没及时侦测到问题，孩子错失及早治疗，最终肾脏衰竭，甚至死亡。
叶慧钦多次强调预防，认为妇女应该在受孕阶段就采取预防措施，这也是儿科医疗的本质。
“如今人人都谈论老人医疗护理。其实，儿科医生才是新加坡最重要的专科医生。
“从胎儿起就照顾好，出世时健康，持续谨慎预防、过健康生活，我们才会有健康的乐龄人士。
“有人说，出生率下跌，无需这么多儿科医生。这是错误的说法。儿科医生能让一个人有健康的起步，是建立健康成人生活的奠基石。”
预防胜于治疗 吁家长别担忧
养儿一百岁，长忧九十九。
看肾病儿数十载，叶慧钦也给忧心家长开“处方”，派定心丸。
叶慧钦也是国大医院器官移植中心小儿肾脏移植计划内科主任，多年来，接触不计其数的焦心父母。
“孩童患肾病，对家人是晴天霹雳的事。我们得让家长了解，要采取什么疗程，让孩子过正常和积极的生活。
“即使须要洗肾，也是为了让孩子尽量有正常活动。”
她指出，孩子出世时，头发有黑有红，各有不同，如果生来只有一个肾脏，就接受吧！
“我常告诉家长，孩子出世时，你怎能知道，他40岁时不会患癌，20岁时，不会被车撞？
“关键的是，即使只有一个肾脏，孩子会是个健康、到处跑动的孩子。仅剩的肾脏没问题，就值得高兴，要好好照顾和保护。所以，不要担忧孩子将来的事，人生有太多事要担心了。”
她对家长说，等到她看到该担忧的报告，认为“是时候了”，自然会通知他们该采取什么防范措施，到时家长再担心也不迟。
她劝请家长应采取的防范措施，包括不让孩子发胖，而且全家人也应改变饮食习惯，启动健康饮食计划。
“吃得健康，定时运动，就不会发胖，肥胖将导致肾脏疾病恶化。大人饮食不当，孩子会跟着学。”
打英式女篮与观鸟 活出精彩人生
约半世纪前，叶慧钦教授和国大杨潞龄医学院小儿科客座教授李美华医生是美以美女校同学，同样热衷英式女篮，还一起入选国家队，然后进入国家初级学院，还并肩学医。
1973年，她们和新加坡国立脑神经医学院前院长、已故建国总理李光耀的女儿李玮玲，以及另外八名男生，获颁总统奖学金。
三名女生是新加坡大学（现为新加坡国立大学）医学院同窗，也都成为儿科医生。
叶慧钦单身，跟退休教师母亲同住，会计师父亲已过世，她有个妹妹。
叶慧钦从1970年至1993年，代表新加坡参加英式女篮国际赛。过后也曾协助培训国家队成员，直到五六年前。
2012年，她成为首批入驻新加坡英式女篮总会名人堂的国手之一。
叶慧钦身型健硕，注重健康，清晨跑步45分钟才上班，“不跑的话，开车上班时会睡觉”。
1989年，她到机场迎接前来讲学的英国人，那人一见到她就问：鸟在哪儿？
原来讲师热爱大自然观鸟。那次导览之后，叶慧钦“发现鸟儿的羽毛在望远镜里如此美丽”，也就爱上观鸟了，特别是犀鸟、彩鹳（painted stork）等色彩鲜艳的鸟儿。
她通常趁出国参加会议或讲学之余，聘当地鸟儿导览员观鸟。
“有导览员方便许多，我不必扛着配备，一天也能看到至少40个品种的鸟。”
最爱国大医学组织终身成就奖
谈到观鸟嗜好，叶慧钦轻松许多，还说曾为了拍鸟而跌坐在相机上，东西散落一地。
获奖无数的叶慧钦，最喜欢哪个奖？
她说，是2013年获颁的李氏基金国立健保集团（NHG）—国立大学医学组织（NUHS）终身成就奖。
而让她最满意的三个成就，则是在新加坡开拓儿童肾脏替代疗法（透析和移植），为孩童提供全面服务、以首个亚洲人和首名女性，担任国际小儿肾脏病协会（IPNA：International Pediatric Nephrology Association）会长，以及协助亚洲发展中国家培训和设立儿童肾脏替代疗法。
用心倾听需求 以爱折服病患
14岁少年住院时怒火不熄，盯着天花板，赌气不说话。医生束手无策，找上叶慧钦。
她事后回忆，那名少年入院时，血压很高，生气是因为校方和父母不让他参加学校选拔球员的营会。
“他的肾脏出了状况，却不愿吃药，父母担心他得洗肾，万分焦虑。
“我告诉他，我跟你爸妈和老师说，如果你的血压可降到某个度数，就让你参加露营，也会告诉老师，你不会因血压问题倒下。”
少年听了，起初满腹狐疑，但最终选择相信医生。他定期看叶教授，血压保持良好。虽然最终接受了肾脏移植手术，但已是十多年后的事。如今，病人40多岁了。
“如果当时没有耐心去理解他，不顾他的心理问题，他可能一年内就得洗肾了。”
她认为，任何事情发生了都有缘由，必须常跟病人沟通，倾听他们的需求，才能调整应对方式。
“作为医生，若不把病人放在中心，寻求为病人做得更好的方法，那这也只是份差事罢了。”
叶慧钦的诊所和病房，总有用来哄小孩的粘贴纸，那是打开孩子心扉的法宝之一。
小病人在背后都唤叶慧钦“妈妈”，因为她经常鼓励病人过正常生活，并深入浅出地为他们讲解病情。
曾有每天须插导管到膀胱导尿四五次的小病人，投诉学校的厕所很臭。叶慧钦于是联系校方，要求让小病患提早十分钟休息，并允许他使用教职员的厕所，以及请校方在厕所放椅子方便病患。
另外，医院诊所星期六只开放给私人病人。她却作出特别安排，在星期六也看受津贴的病人，因为“一些日薪家长无法在工作日带孩子看病”。
为了让无法参加露营活动的小朋友也可以跟同学一样感受到营会乐趣，叶慧钦在2000年开始召集同事给小朋友办三天两夜的营会。
营会今年迈入21周年，从10人增至百人。叶慧钦是营会统筹，监督各项事务之余，也确保医疗安全。
“洗肾不是世界末日。肾脏病患应该也能做普通孩子做的事。”
（病人资料更改，以保护病人隐私）
要海外医生向本地护士学习
给小病人唤作“妈妈”的叶慧钦，做事绝不“婆妈”。
她个性豪迈，但在言笑中也常流露慈悲之心。
专访前，探听其背景。一名专科医生说，她对下属严厉，为病人尽心尽力。
叶慧钦直言：“我们当医生是为了什么？是为了病人，要确保任何决定，都是为了让病人获得最大的好处。”
国大医院是本区域小儿肾病培训中心，叶慧钦也协助亚洲发展中国家培训医生。
她经常告诉前来受训的医生，实践非常重要，也必须向护士学习。“你到这儿不能只当自己是个医生，光走动，下令人家做事，也得向我们的护士学习，因为完成培训后，我的护士不能跟着你回去。老实问自己，回国后如果只懂发号施令，谁帮你做？你得教会你的护士，不然就得自己兼职当护士。
“我在美国受训时也是这样，掌握好所有洗肾的事。因为回到新加坡时，我必须传授护士如何做。”
国大医院在缅甸仰光和曼德勒的儿童医院，设立姐妹小儿肾脏和移植中心，目标是让缅甸的儿科医生掌握好技能，可以在不同村落照顾肾病孩童。
疫情前，国大医疗队每半年到缅甸的这两个中心提供培训，也查看护理标准等。
身为国际小儿肾脏病协会会长，她说，该协会2025年的国际目标是，不让孩童死于肾脏病。
她指出，许多孩童死于肾脏病，因为没人知道如何做透析。她和医疗队因此设法教导在村落社区工作的医疗人员简单的透析方法。
“有孩子因被蜜蜂蛰了，肾脏衰歇。通过透析治疗，一周后就复原，不然结果可能是死亡。”
叶慧钦说，至今培训约10名缅甸医生，并且协助当地医生做了10个肾脏移植手术。
每周五，缅甸医生会上线参加区域培训课，由叶慧钦等医疗人员教导他们。
她说，缅甸医生汇报他们的个案时，本地的年轻医生也可从中学习，因为他们没机会见过发展中国家才有的棘手个案。
出书传授小儿肾脏科知识
叶慧钦也用著作传授知识。她和同事联手出版书籍Pediatric Nephrology On-The-Go给区域医生阅读。
犹如《葵花宝典》的书，每三年出版一次，今年8月将推出第四版，深受同业欢迎。
她曾培训的中国医生已下单订购超过100本，准备寄给国内小儿肾脏科医生。
她指出，许多海外有钱的病人到这里求医，但没有钱的，谁来照顾他们？“邻国和发展中国家的专科医生不足。有了这些书作指南，医生只要遵照步骤，就能照顾好儿童肾脏病患。”
