德尔塔病毒又一变异新毒株——AY.4.2目前正在英国蔓延，并已传至美国、波兰、日本、以色列等多个国家和地区。
关于新毒株的七个问题，本文给你解答。
新毒株与德尔塔病毒有何区别？
AY.4.2是德尔塔毒株的新子类型（subtype），它包含两个新的突变——A222V和Y145H。这两个突变出现在刺突蛋白（spike protein）上，而突刺蛋白位于病毒的外部，可帮助病毒进入人体细胞。
这两个突变并非第一次在冠病病毒上出现。英国剑桥大学临床微生物学教授拉维·古普塔（Ravi Gupta）接受《卫报》采访时表示，A222V突变曾出现于德尔塔病毒的其他变体，与Y145H相似的突变在阿尔法病毒（Alpha）和其他变体中也有出现。
理论上说，病毒每一次感染人类，都需要不断复制自己。在复制过程中若出现微小的错误，就会形成突变，并由此产生新的变异毒株。若突变持续发生，变异毒株就会越来越多。
根据世界著名综合性医学研究机构斯克里普斯研究所（Scripps Research）的统计，造成冠病的病毒，每个月会有突变。截至目前，德尔塔病毒已有56种突变。
大部分情况下，突变对病毒的行为（如致病力、传染力和躲避人体免疫反应的能力等）没有影响。少数情况下，突变可能改变病毒行为。由于相关科学研究不足，目前尚不清楚A222V和Y145H两个突变会如何影响病毒行为。
新毒株传染性如何？
伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴卢 (Francois Balloux) 10月16日在推特发文称，AY.4.2传染性可能比英国最常见的德尔塔毒株高10%。
从事基因研究的英国威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）2019冠状病毒基因组学计划主任杰弗里·巴雷特（Jeffrey Barrett）19日也在推特上表示，AY.4.2毒株可能比原始德尔塔变体的传染性高10%至15％。
但巴雷特指出，AY.4.2毒株取代德尔塔病毒的速度，比德尔塔病毒取代更早的阿尔法病毒的速度要慢得多。
阿尔法病毒出现时，传染力比当时的主流冠病毒株高50%；德尔塔毒株的传染力则较阿尔法病毒高60%；而AY.4.2毒株的传染力比德尔塔毒株仅高出10%至15%。
虽然AY.4.2毒株的传染力，似乎比迄今所有毒株都来得高，但专家认为无需恐慌。
巴卢说：“新毒株无法与阿尔法和德尔塔的情况相提并论，因为阿尔法和德尔塔的传染性，在任何时候都要比任何毒株高出至少50%。新毒株的潜在传染性只是相对小幅增加，对疫情的影响不比另外两个毒株。”
哪些国家已出现新毒株？
根据美国《新闻周刊》统计，截至10月18日，全球共有近1万5000起AY.4.2毒株确诊病例，其中超过1万2000起来自英国。
其他国家中，欧洲的罗马尼亚、波兰、爱尔兰和丹麦病例数较高。
截至19日，美国和加拿大分别出现了七起和六起，澳大利亚和日本各一起。
10月20日，以色列机场也出现一起境外输入AY.4.2病例，确诊者为一名11岁少年。
我国目前尚未出现AY.4.2毒株确诊病例，但疫苗接种者旅游走廊计划下，从伦敦来新的接种者免隔离航班已于10月20日开通，不排除有AY.4.2毒株输入我国的风险。
新毒株在英国的传播情况如何？
根据英国卫生安全局10月15日发布的报告，自9月27日开始的一周，AY.4.2约占已测序冠病病例的6％，且“处于上升趋势”。
美国食品与药物管理局（FDA）前负责人、医学博士斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）10月18日发推特称，AY.4.2已占英国已定序冠病病例的8%。
同日（10月18日），《金融时报》报道称，AY.4.2已占英国已测序病例的近10%。
疫苗对新毒株是否有效？
辉瑞、莫德纳等信使核糖核酸（mRNA）疫苗，主要是通过训练人体免疫系统对抗病毒突刺，进而达到抵抗病毒的目的。AY.4.2属于刺突蛋白变异，难免让人担心是否会影响疫苗效力。
实际上，目前已知的主要冠病变异病毒（如德尔塔病毒和拉姆达病毒），均属于刺突蛋白变异。
研究表明，现有疫苗在预防感染变异毒株仍具有一定效力。美国权威医疗机构梅奥医学中心（Mayo Clinic）今年8月发表的一项就辉瑞和莫德纳疫苗对抗德尔塔病毒效力的研究显示，莫德纳疫苗今年年初的效力为86%，7月德尔塔成为主要毒株后，其效力仍有76%。相同时间段，辉瑞疫苗的效力分别为76%和42%。
世界卫生组织如何看待新毒株？
截至10月21日，世界卫生组织尚未把AY.4.2归类为“需要关注”或“需要留意”的变体，但已有专家表示希望加快对AY.4.2毒株的研究。
10月17日，美国FDA前负责人戈特利布在推特上呼吁对AY.4.2毒株进行“紧急研究”，来确定它是否能避开身体的免疫反应。同时，他也提出国家间需要合作，以便更快发现和应对潜在变种。
怎样预防新毒株？
约翰霍普金斯大学传染病专家阿梅什·阿达利亚（Amesh A. Adalja）博士接受Health网站采访时表示，对抗变种病毒，最好的保护就是打疫苗和加强针，以及遵守安全措施，在人群聚集的地方佩戴口罩。
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