（马尼拉综合电）科学家首次在菲律宾海床淤泥中发现罕见的巨型船蛆活体。这个长得奇怪的生物对国际科学界是新物种，可是在菲律宾某些地方却早已是美食良药。
由菲律宾与美国科学家组成的研究组在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的研究报告说，这种黑色的巨型船蛆（shipworm）可生长至155公分，直径达6公分。船蛆一般上只有火柴那么大。
属软体动物的双壳贝类
菲律宾海洋生物学家朱莉·阿尔巴诺告诉法新社记者：“这是我们第一次见到这样大的船蛆。通常，船蛆只像火柴一样短，而且是白色的。”
巨型船蛆是普通船蛆的近亲。船蛆虽然名字像蛆虫，但它不是虫类，而是属于软体动物的双壳贝类（bivalve），即与蚌和蚝属于同一类别，也和这些贝类一样可食用。
阿尔巴诺说：“船蛆是可食用的，味道像章鱼……当地人吃它，把它视为壮阳药。”
她还透露，研究员正在探讨这种巨型船蛆体内的细菌能否用于制药。
研究员发现，巨型船蛆与一般船蛆之间大有不同。一般船蛆会钻入浸在海水中的木头，常附在木造船身，造成严重损害。它们依靠体内的细菌消化木头的纤维素。巨型船蛆则生活在水底淤泥里。它们虽然有消化系统，但已退化而没有什么功能。它们靠的是鳃内的微生物（micro-organism）将硫化氢（hydrogen sulphide）转化为有机质来活命。
其实，科学界早在18世纪开始，就知道有这种亦称“凿船虫”的巨型船蛆的存在，只是科学界未采集见过活体而一直未有研究。
上述研究组是见到一部菲律宾纪录片中出现一些插在浅水潟湖泥土中的贝壳，于是展开追踪，最近才在南部南苏丹库达拉省（Sultan Kudarat province）的卡拉曼希（Kalamansig）一个海湾中发现并收集了五条巨型船蛆。
美国犹他州大学的海洋微生物学教授马戈·海古德指出，与普通船蛆不同的是，这种船蛆巨无霸有个管状硬壳，而且管口有“盖子”覆盖着，无法像其近亲那样探头出来啃食木头。