（迈阿密综合电）美国宇航局说，历经六年飞行后，太阳能推动探测器“朱诺”（Juno）周一从木星最著名的标志——“大红斑”上方飞掠而过，这是人类首次近距离观察到这一太阳系著名风暴系统。


太平洋夏令时间10日下午6时55分（新加坡时间11日上午9时55分），朱诺在距离木星云层顶端3500公里处飞过。继续飞行11分33秒、大约3万9800公里后，探测器从“大红斑”（Great Red Spot）正上方飞过，完成近距离的观测。


任务项目团队周二在推特以朱诺的口气发贴文说：“我最新一次飞掠木星的任务完成！所有科学设备都在收集数据。”


作为木星的标志性特征，大红斑早在1830年就已被人类发现，至少已存在超过350年。其宽度约为1万6350公里，约为地球直径的1.3倍，是一个庞大、像飓风般的风暴漩涡。


项目首席科学家博尔顿（Scott Bolton）在一份声明中说：“大红斑对人类来说，是数代人未解之谜……如今，我们终于得以窥见其真实模样，朱诺及其科学仪器将帮助我们了解其中奥秘。”


在古罗马神话中，隐藏在云层之中的“朱庇特”是众神之王，生性顽劣不羁，只有他的妻子“朱诺”女神能够看破云层，揭示他的真正面目。美国宇航局将木星探测器取名“朱诺”，正是希望借它拨开木星云层，揭示木星和太阳系形成的奥秘。


2016年7月4日，朱诺历经跋涉，成功进入木星轨道，开启为期20个月、预计环绕木星飞行37圈的观测任务。进入木星轨道后，朱诺开始用自身搭载的九台探测设备，包括一部广角彩色摄像机进行科学观测，并将所获信息通过高增益天线发回地球。朱诺预计将在9月1日再次近距离飞掠木星。


最接近木星的人类探测器


朱诺是迄今运行轨道最接近木星的人类探测器。这一探测器于2011年8月5日发射升空。在朱诺之前，美国曾于1989年发射过专门探测木星的伽利略号探测器，获得大量有关木星的探测数据。伽利略号已于2003年9月按程序坠毁在木星上。


木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，捕获了太阳形成后遗留下的许多星际物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。


木星是太阳系体积和质量最大、自转最快的气态行星，与太阳的距离是地球与太阳距离的五倍多，成分和太阳极其相似。科学家认为，通过研究木星有助于追溯太阳系的起源。