土星探测飞船卡西尼号(Cassini)在泪水、拥抱和欢庆声中,结束了20年的土星探索使命。
美国东部时间9月15日上午7时55分(新加坡同日晚上7时55分),卡西尼以极超音速坠入土星大气层。在加利福尼亚州的美国宇航局喷气推动实验室指挥中心,卡西尼项目负责人梅兹的声音响彻大厅,他说:“飞船信号已经消失,在45秒内,飞船也将不复存在。”
在随后召开的记者会上,梅兹赞扬卡西尼的贡献。他说:“今天早上,一个孤独的探险者,一个人造的机器,完成了它在9亿英里(约14亿公里)以外的使命……卡西尼飞船完成了我们的所有要求,直到最后一刻。”