美国宇航局宣布,美国下一个太阳系无人探测项目将从一颗彗星或土星的卫星土卫六(又称泰坦)中选择。
这项称为第四次“新疆界”(New Frontiers-4)深空探索任务,将挑选两个方案进行概念性研究,即以彗星表面采样或无人机登陆泰坦。
凯撒方案:彗星表面采样
据宇航局官网消息,它5月开始征集各个科学团队的太阳系探索方案。本月20日,它从参选的12支科学队伍中选择了两个团队作最终角逐,分别是康奈尔大学行星科学家斯蒂夫组织的“凯撒”(Comet Astrobiology Exploration Sample Return,简称CAESAR),和约翰·霍普金斯大学应用物理实验室组织的“蜻蜓”(Dragonfly)。