（华盛顿讯）美国宇航局宣布与洛克希德－马丁航空公司签订一项价值近2亿5000万美元的合同，开发并测试可解决“音爆”问题的超音速飞机，有望在未来成为“协和机”的继任者。
这一名为“X-飞机”的飞行器预计可在1万6700公尺高空以每小时超过1500公里的速度巡航，最高速度可达1.5马赫（1马赫为1倍音速），约合每小时1686公里，但噪音低至75分贝，只有“汽车关门声”大小。
美宇航局说，拟开发的“X-飞机”长28.65公尺，翼展接近9公尺，装满燃料时的起飞重量不到15公吨，由通用电气公司的F414涡轮风扇发动机驱动。
当物体运行速度超过音速后，物体对空气的压缩无法迅速传播，会在迎风面积累形成激波面，激波面上的声学能量高度集中，这些能量传到人耳中，会产生极其强烈的爆炸声，被称为音爆。
“X-飞机”计划采用独特的造型，可将冲击波发散出去。美国宇航局提供的设计图显示，该飞机采用与“协和机”相似的长尖机头和后掠机翼。美国宇航局说，此前的风动测试、计算机模拟和真实飞行测试证实这一设计可行。
法英两国共同开发的“协和机”是上一代超音速飞机，飞行速度可达每小时2200公里左右，当时只获准在海上飞行，因噪音大、不环保和故障多等问题于2003年停飞。
美国宇航局说，如果2021年末合同得以顺利完成，将于2022年在部分美国城市试飞这一新型超音速飞机，获得的数据可供监管机构参考，以制定超音速飞行新规，最终允许其在陆地上空执行民航任务。
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