（巴黎法新电）鸟为什么没有牙齿？周三公布的一项研究认为，鸟类是为了加速孵蛋过程而放弃了牙齿。


德国波恩大学的研究人员在这份报告中指出，相较于古代恐龙蛋要好几个月才能孵化，现代飞禽蛋的孵化期仅为几个星期甚至短至几天。


这是因为鸟类胚胎不必发育出牙齿，从而使孵化时间大幅缩短60%。


报告指出，未破壳的胚蛋易被捕食动物吃掉或受自然灾害破坏，加速孵化大幅提高生存率。


这一论点挑战了科学界过去对鸟嘴进化的见解。鸟类是禽类恐龙的后代，此前多项研究认为，鸟类是为了能更轻盈地飞翔而放弃了祖先原有的牙齿。


不过，这并无法解释中生代时期（Mesozoic era）的一些非禽类恐龙为什么也进化出了类似的无牙喙。


另有一些研究称，现代鸟类的无牙尖喙比其恐龙祖先强力的锯齿更便于叼虫子吃。然而，这也无法说明一些不吃虫子的肉食恐龙为何也放弃牙齿形成了喙嘴。


波恩大学研究人员杨子瑞（Tzu-Ruei Yang ，音译）与马丁·桑达是在看了去年发表的一项研究成果后，推断鸟类无牙与孵蛋有关。


该研究发现，由于牙齿形成耗时，非禽类恐龙蛋的孵化期长达三至六个月，这远比过去认为的久。研究人员是在检视恐龙胚胎牙齿化石中类似树木年轮的生长线后，得出这个结论。


早期鸟类与一些恐龙品种改变埋蛋孵化的做法，改而在开放的巢穴孵蛋，也可能是鸟蛋孵化期缩短的因素。


不过，杨和桑达坦承，他们的推论与龟类的情况并不吻合。龟类虽同鸟类一样没有牙齿，但孵蛋时间仍然很长。