（休斯敦综合电）美国宇航局昨天发射帕克太阳探测器，前往了解太阳这一恒星的大气层状况。
帕克太阳探测器于美东时间8月12日凌晨3时31分（新加坡时间下午3时31分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地由美国联合发射联盟的Delta-IV重型火箭带到太空。
将花7年进入太阳日冕层
帕克探测器将历时7年进入太阳日冕层，之后将围绕太阳进行24次绕轨旋转。
帕克太阳探测器将打破人类有史以来最快的人造飞行器的纪录。由于探测器需要抵抗地球太阳之间的引力，借用金星的引力，逐渐接近太阳。科学家将航天器的速度提升至最高速度达每小时50万英里，相当于只需不到一分钟的时间可从芝加哥到北京。
为揭开太阳的神秘面纱，设计者在帕克探测器上设置了四个仪器套件，包括研究太阳磁场、等离子体、高能粒子，以及对太阳风进行成像的设备。这些研究数据将帮助追踪太阳能量和热量，解开“日冕的数百万度高温是如何形成的？”“太阳风具体是通过怎样的物理过程才加速到超音速状态的？”等困扰着天文学界数十年的疑问。
值得一提的是，这是首个以健在的人物命名的太空任务。现代太阳风和磁重联理论的奠基人、美国科学院院士尤金·帕克（Eugene Parker）于1958年首次预测太阳风的存在。此次任务将证实帕克的预言。
帕克太阳风探测器任务由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室制造，由美国宇航局负责管理。帕克探测器与地球的通讯主要在飞行至轨道远日端时进行。探测器只能向地球发出“我很好，还在工作”等简短的信息。无法接收地面的指令。
帕克太阳探测器原定于7月31日随火箭发射升空，但由于需要更多的时间对探测器的软件进行调试，火箭发射窗口一再延期。