日本救护车服务是免费的，这在发达国家里很罕见，然而这其中存在被滥用问题。日本总务当局调查，把救护车当德士使唤的人不少，有些人一年里就使用50次以上。为减轻医疗开支，这一免费服务面临叫停。
步入老龄社会的日本医疗和社保开支逐年增高，当局目前积极考虑从各方面节约开销，免费救护车服务据悉被列入探讨对象。日本总务部门数据显示，消防当局年均出动救护车5万2799次，其中使用超过50次的有250人，而超过10次的有2796人。
朝日新闻等报道，当局10年前就设法要惩罚滥用者，并规定只能在紧急状态中叫救护车，但是，情况未有改善，仍然有人贪便利，一点小毛病就叫救护车。
东京都消防救护人员指出，“无需出动救护车的轻微患者的案例很多，但我们在接到求救电话后，基于责任问题都难以推卸。估计，轻微病者有五成左右，其中一些恶劣案例是喝醉酒者，他们到了深夜等不到德士，也拨打电话叫救护车。”
对救护车载来的醉汉等，日本医疗机构也感困扰。有脑科医生建议，实施救护车收费制，“每一次出动救护车，所需医护员至少是三人，这是为了在车上进行人命抢救。他们的人工费打底要4万日元（约500新元）。要禁止恶劣利用，必要考虑收费。”
有关言论也引用欧美国家的收费制度，指美国救护车基本收费是500美元，而且是按照距离加费。其他国家如澳大利亚，若因事故叫救护车，得交付10万日元。
消息也指出，基于老龄化，日本家庭对救护车的需求正在提高。目前，日本当局也在参考欧美例子，探讨以收费减少滥用。此外，日本一些城市也为了减少负担，下令使用民间的救护车服务。
（记者是《联合早报》）
