（华盛顿综合电）美国乔治亚大学的科研人员通过“CRISPR”基因编辑技术，成功培育出一对拥有白化病的蜥蜴。这是世界上首个对爬行动物基因改造的成功案例，相信有助于人类更了解白化病人视力受损的问题。


之前已有科学家通过CRISPR技术成功对植物、老鼠，甚至人类进行基因编辑，但不曾在爬行动物上取得突破，主要原因是后者的关键生殖细胞有巨大的差异。


根据本周二发布在生命科学研究期刊《细胞》（Cell Press）的研究报告，传统的基因编辑方法需要将CRISPR-Cas9基因编辑工具注入到刚刚受精的卵子或单细胞合子中，以便细胞在随后的发育中发生脱氧核糖核酸（DNA）突变。


不过，由于雌性蜥蜴能在交配后长时间将精子储存在输卵管中，令卵子受精的时间难以确定，以及从雌性身上分离的单细胞胚胎难以被转移等问题，导致基因编辑技术难以应用于蜥蜴等爬行动物。


不过，负责这项研究的遗传学家门克在报告中指出，为克服这些困难，研究人员将CRISPR注射到蜥蜴卵巢内未受精的卵子中，等待那些卵自然受精，最后成功编辑了后代的基因。


他说，之所以选择蜥蜴这种主要动物模型之外的动物进行研究，除了希望取得突破，另一原因是蜥蜴的眼睛拥有类似于人眼的黄斑部中央窝（fovea），这是老鼠等主要动物模型没有的。由于人类的白化病常与视力损伤有关，研究团队希望在蜥蜴身上研究白化病基因对视力的影响。