（巴黎综合电）美国的两项研究报告显示，月球上的水可能比科学家此前认为的还要多，分布范围也更广。若能提取这些水，这将为未来登上月球的宇航员提供饮用水源，他们甚至可分解水分子来制造火箭燃料。


美国宇航局周一发布公报称，其平流层红外天文台（SOFIA）首次在月球的太阳照射面发现了水。这意味着，水可能分布在整个月球表面，而不仅限于寒冷、处于阴影的区域。


公报称，SOFIA在月球南半球的克拉维于斯火山口探测到水分子，水被“困在”分布在月球表面的土壤中，浓度为百万分之100至412。


此前，科学家也曾在月球的太阳照射面发现水存在的迹象，但无法确认究竟是水还是其近似物羟基（hydroxyl）。


研究报告主笔奥尼瓦利指出，目前探测到的虽是不足以形成冰或液态水的分散水分子，但“如果我们发现某些地方的水足够多，就可能把它用作人类探索的资源。”


水对探索太空的任务至关重要，但这种资源不仅重，从地球把水运到太空的费用也很昂贵。


上述研究结果发表在最新一期的英国杂志《自然·天文学》上。根据刊登在该杂志上的另一项研究，有证据表明，月球两极区域存在数以十亿计的微型月坑，而每个坑中可能存在少量的冰。


研究人员指出，这显示月球上的水分布范围，比此前已知的更广。他们估计，月球上约有4万平方公里的表面具有“捕获”水的能力。


这两项研究成果对太空探索的意义重大。美国计划2024年让人类再次登陆月球，并在2030年之前建立一个永久性的月球基地，作为探索火星的中转站。