（纽约法新电）自上世纪60年代便穿梭于美国纽约市街头的黄色德士，和帝国大厦、扬基队棒球帽一样被视为该市象征。但受冠病疫情影响，这些“小黄车”数量大减，陷入了存亡危机。


法新社报道，随着纽约市关闭学校，市民普遍转而在家办公，游客也因疫情而止步，当地德士司机载客量直线下跌，收入锐减。


有30年经验的老司机奥利沃说：“情况相当糟糕。我的收入减了80%，从一周大概有1000美元（约1320新元）减至仅两三百美元。”他笑说，幸好妻子当护士“很好赚”，否则他可能活不下去。


奥利沃受访时，正在拉瓜迪亚机场附近的停车场等待生意上门。他说：“这个停车场过去挤满数以百计的德士，车龙甚至还排到外面去。现在，这里只有约50辆车，要等两小时才有乘客，而之前只需20分钟。”


纽约黄色德士司机多为美国第一代移民，过去他们若不计辛劳一周做足七天，月入可达7000美元或更高。


62岁的缅甸裔司机理查德指出，他们的收入之前因优步（Uber）、Lyft等出租车企业的竞争而大幅减少，冠病疫情更令他们雪上加霜。


和其他多数德士司机相比，理查德受到的冲击较小，因为他早在2006年就以41万美元购得德士运营执照。在投资者哄抬下，德士执照价格在2014年升至100万美元，许多司机不惜举债购买执照。但随着私召车服务兴起，德士执照泡沫就破灭了，导致许多司机债台高筑或破产。2018年，纽约至少有八名德士司机因此自杀，当中就包括理查德的弟弟肯尼。肯尼在2009年购买德士执照，当时花了75万美元。


据纽约德士工人联盟，该市发放了约1万3000张黄色德士执照，但目前仅有5000辆德士正常运营。该联盟执行董事德赛说：“冠病大流行是灾难性的。疫情暴发前，德士载客量就下降了50%，疫情暴发后这一数字更跌至约90%。”


奥利维等几位受访司机都相信，纽约德士业的情况终将好转。德赛则指出，若市政府不免除司机的债务，黄色德士将“逐渐被淘汰”，绝迹于纽约市。


纽约德士工人联盟正寻求通过抗议示威活动，引起当局对德士司机处境的关注。德赛说：“当你看到这种黄色（德士），就知道你身在纽约市。这是一种文化标志……这种24小时服务是我们美丽城市的经济、社会和文化的一部分。”


纽约市市长白思豪已承诺协助德士司机渡过难关，但前提是联邦政府必须向纽约市提供援助。他说：“如果能获得应得的财政刺激措施支持，我认为这将为寻求帮助德士司机家庭的方案打开大门。”