马来西亚与新加坡一水之隔，马国发生的许多大事对我国都有直接影响。今年马国大选首次出现政党轮替、马哈迪再当首相，新马关系复杂变化都受到本地人关注，“马”也在《联合早报》“字述一年”活动中，成为读者高票选出的2018年年度代表汉字。
早报自2011年起主办“字述一年”年度汉字投选活动，邀请读者选出他们心目中，最能描述过去一年的汉字。
投选活动从11月14日开放，至12月2日截止。今年的选票有超过1万7000张，结果“马”字当选，排在第二和第三名的分别是“贸”和“金”。
早报编辑室连同10位本地专家学者组成的评委团，遴选出的另七个入围汉字是：假、网、会、价、性、正、减（按得票排名列出）。
今年的“字述一年”活动首次通过网络直播节目揭晓年度汉字，今天（12月8日）中午12时通过zaobao.sg、 早报《逗号》 、UFM100.3，以及96.3好FM的面簿同步播放。
这个约一小时长的节目由UFM100.3 DJ小猪、96.3好FM DJ温国贤，以及新闻中心采访组记者杨浚鑫联合主持。他们在节目上根据入围汉字的得票逐步揭晓年度汉字，也介绍了个别汉字的相关新闻事件。
接近节目尾声，本地沙画家许凌福（Lawrence Koh，33岁）在新闻中心的新闻室内现场表演沙画艺术，揭晓今年的年度汉字——“马”。
《联合早报》兼《联合晚报》总编辑吴新迪说：“过去一年发生了许多值得写入历史的大事，包括特金会在我国举行、中美爆发贸易战影响全球，以及世界各国在积极探讨如何应对假新闻等，但读者最后却投选了“马”，可见与我们只有一水之隔的马来西亚，更受到大家的关注。特别是马来西亚5月经历了历史性的政府更替后，马哈迪首相领导的新政府采取了不同的路线，新马关系起了变化，甚至到了12月，我们还看到了因为航空交通管理权和海域主权问题，双边关系再起波澜。可以预见，进入2019年，“马”还可能会一马当先，继续成为新闻热字。”
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