（联合早报网讯）日本是地震多发国，但每次地震发生时，大规模伤亡并不多见。这次九州熊本县7.3级地震，死伤人数较多，关键在于地震的震度非常高。
据新华社提供的科普文章，震度与震级是完全不同的两个概念。一次地震，通常会有震级、震中、震源深度等不同的参数，这类参数都是描述地震本身的规模、能量。而地震所处地区受地震影响和破坏的严重程度，即震度（日本称震度，中国称地震烈度），则是另一方面的参数。
在一次地震中，震级只有一个确定数值，但震度却因地而异，人们对震度会有更直观的感受。离震中越近，震度越大；地震震源越浅，震度越大。
震度大小取决于地震晃动的加速度。不同国家的震度分级方式不一样。日本气象厅设定的震度分级方式，由弱到强分别为0至4、5弱、5强、6弱、6强以及7，共10个等级。
九州熊本县4月16日发生的7.3级地震，其震度为最高的7。那么震度为7的地震是个什么强度呢？
日本气象厅的描述为，震度为7时，人会感觉被剧烈摇晃以至于根本无法凭自己的意志移动；室内大部分家具大幅移动，部分甚至会跳起来；室外大部分房屋的墙面砖和玻璃窗受损下坠，部分钢筋混凝土的砖墙倒塌，部分耐震能力较强的房屋也严重受损并倒塌；大范围地区的电力、气体燃料、食品以及水供应中断；地面被大量的裂痕所扭曲，山坡受损，易发泥石流，整体地貌也可能改变。
据日本媒体报道，在此之前，全日本一共只监测到过3次震度为7的地震，即1995年的阪神大地震、2004年的新潟大地震以及2011年的东日本大地震。
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