（联合早报网讯）马来传统草药哥冬叶遭滥用的情况越来越严重，北马一些稻农认为哥冬叶“一本万利”，不惜在稻田违法改种哥冬树。


哥冬（Ketum）树是泰南与北马一带的原生树木，当地农民及渔民相信将哥冬树叶煮水后饮用能提神，也能让他们在烈日下工作时更耐热。当地民众也认为哥冬叶是产妇祛风及缓和背部疼痛的良药。


马国科研机构发现，哥冬叶煮成的哥冬水或磨成的哥冬粉，具有类似大麻或海洛英的麻醉效果，也同样会上瘾，并会破坏脑部组织。


但哥冬叶只是1952年毒药法令里的管制药物，并非1952年危险毒品法令所管制的毒品。因此民众如果非法持有哥冬叶或种植哥冬树，当局可援引1952年毒药法令提控涉案者。一旦罪成，最高可被判监四年或罚款不超过一万令吉（约3600新元）或两者兼施。这样的惩罚比持有毒品所面对的死刑轻得多，许多人于是不再吸食海洛英或大麻而以哥冬叶替代。


当地民众除了“自用”，也将哥冬叶外销到泰国。槟城警方今年3月也起获一家秘密操作长达六年的哥冬叶加工厂，起获2.8吨哥冬叶粉末。警方指涉案者将哥冬叶磨成粉，空运出口至美国、加拿大、乌克兰及印度尼西亚等国。