（联合早报网讯）古生物学家14日说，一种会飞行、与袋鼠一样高的巨型火鸡曾经在澳大利亚四处游走。他们分析来自澳洲各地的化石与骨头后，发现了五种已绝种的鸟类。


法新社报道，南澳洲福林德斯大学的研究团队说，这些鸟类体型厚实，全是眼斑冢雉与刷毛火鸡的近缘种。


这种冢雉曾在160万至1万年前的更新世（Pleistocene）生存，双门齿兽、袋狮与短面袋鼠等大型澳洲动物也是同时期的生物。


科学家起初以为，这些最先在1880年代发现的化石属于一种古代鸟类，但他们再次检验后推论，化石属与五种不同的物种。


其中一种是重达8公斤的火鸡，站起来比身高达1.3米的东部灰大袋鼠还高，体型为现代禽类的四倍。


研究人员舒特说：“这些发现相当惊人，因为它们告诉我们，澳洲过半的冢雉在更新世绝种，我们现在才意识到。”


他说，澳洲广播公司报道，科学家相信一些属于冢雉的蛋壳化石，在出土时带有燃烧过的痕迹，显示它们“曾被人类烹煮食用过”。