（早报讯）美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭3日成功将64颗小型卫星送入太空，创下美国本土单次发射卫星数量新纪录。
视频直播画面显示，当地时间3日上午10时34分（新加坡时间4日2时34分），在一片浓雾中，载有64颗小型卫星的“猎鹰9”（Falcon 9）火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。2分24秒后，火箭一二级成功分离。随后，火箭第一级成功降落在太平洋的无人船上被回收。
这是美国本土单次发射卫星数量最多的一次。这些卫星来自17个国家的34个机构，它们像“拼车”一样“拼火箭”至近地轨道，随后“解散”，执行各自任务。
这些卫星分别部署在近地太阳同步轨道上。发射项目负责人杰夫·罗伯茨表示，任务团队基于高精度分析制定了卫星部署的顺序，使每个卫星间距最大化，确保这么多的卫星相互之间不会发生碰撞。
这是重复使用的“猎鹰9”火箭第一级今年以来执行的第三次发射任务，并再一次实现了成功回收。在此之前，“猎鹰9”火箭于今年5月和8先后将一颗孟加拉国通信卫星和一颗印度尼西亚通信卫星送入太空，并成功回收火箭第一级。
当天，太空探索技术公司（SpaceX）还尝试利用部署在太平洋上的一艘名为“史蒂文先生”的特制回收船“捕捉”坠落的火箭整流罩，但没有成功，整流罩落入海中。
整流罩安装于运载火箭顶部，用于保护卫星及其他有效载荷。目前，“猎鹰9”火箭单次发射成本约为6200万美元（8486.56万新元），其中整流罩的生产成本约为五六百万美元。如果能够回收和重复使用整流罩，将进一步降低发射成本。
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