选择海外合作伙伴就像“拍拖”和“选老婆”，必须反复确认，否则可能惹出大麻烦。
《联合早报》于3月5日举办第三届财政预算案商业论坛，主宾是财政部长王瑞杰。咖啡专卖店“亚坤”品牌与市场发展主管黎德维、方形奶瓶品牌hegen创办人兼董事经理曾毓文、房地产发展商豪利控股（Oxley）副总裁刘诗进，以及大华银行（UOB）经济师陈达德，在其中一场论坛分享迈向全球的心得。
谈到往海外发展时，他们都认同合作伙伴的重要性，但表示要慎选为妙。
刘诗进把这个过程形容为“选老婆”，主要是通过朋友介绍，先认识一段时间，还得打听对方的诚信度，选错了麻烦就大了。
他说：“我们在当地的合作伙伴主要是建筑承包商，能够和我们的能力互补。海外伙伴比较了解当地文化和市场，也有关系和人脉，所以可以事半功倍。”
刘诗进也表示，“新加坡品牌”在外国非常管用，可以更容易争取到和当地政府的合作。
曾毓文则把海外分销商当成“拍拖对象”，并列出三大条件。第一是有做出一番事业的“饥渴心”；第二是能够全情投入；第三是对新概念接受度高，而且听完介绍后可以马上想到如何行销产品。
老字号“亚坤”在2003年开始进军印度尼西亚，目前已入驻约10个国家。黎德维表示扩充到海外的过程，都是合作伙伴采取“主动”的。他说：“当有人找上我们时，我们会先见过对方，看彼此能否擦出火花，还要了解对方的人品。”
虽然互看顺眼、定案合作后，“亚坤”也不是每次出征都成功。黎德维说，品牌就曾从日本、迪拜和柬埔寨市场退出，可能是因为口味不合或其他原因。然而，这不表示没有第二次机会，最近品牌又再进入柬埔寨市场。
相较于“亚坤”的被动式，hegen未开始推出市场就已设下五年计划。曾毓文表示，方形奶瓶诞生后她就先申请知识产权，并锁定到海外发展的据点。
“我们花了三年时间才完成知识产权的申请，但产品问世后很快就遇上抄袭者。作为一家起步公司，要采取法律行动不容易，也不一定会赢。即使到现在，我们在一个国家注册商标后，其他公司还是可以注册。这一切都是学习的过程。”
所谓“同行如敌国”，经济师陈达德提出，企业真的能够放弃过去二三十年的观念，携手开拓海外市场吗？
曾毓文分享道，近年来她到海外参加展览时更多新加坡品牌会聚集一起，争取更大的商机。财长王瑞杰也在另一场论坛提出，要懂得怎样竞争、怎么合作；在共同点方面合作，不同点方面设法出类拔萃。
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