人工智能围棋程序Alpha Go打败人类之后，让世界对这科技的潜能彻底改观。
其实，人工智能潜力无限，若善用得当将可改变我们的生活素质。它能为你在大型商店寻找衣服、成为你的博物馆导游、为你进行健康检测，还可为你寻找终生伴侣。
中小企业专版这一次推出以人工智能为主题的系列，为你揭开这科技有多大潜能，以及本地企业如何以此开拓商机。
“人工智能起步公司太早取得利润，往往意味着没有投资在科技，为眼前利益牺牲将来，这是很危险的。”
视觉搜集解决方案供应商ViSenze首席执行官陈鸣彪表示，人工智能起步公司就是得不断投资在科技，才能保持领先地位，为未来利润铺路。
陈鸣彪形容自己是一名“创业者”，不是“守业者”，喜欢从零开始创建一个项目或一家公司。他在10多年前就创立网络安全起步公司，之后卖掉。
公司主席袁祖兴也有创立四家起步公司的经验。两人凭经验相中新加坡国立大学NExT研究中心蔡达成教授和学生李广达博士的研究成果，看中它的潜在商机。
当时的方案主要是拍照搜索，例如看上一件衣服或家具，拍照后上载到采纳这项技术的服装或家具电商平台，该平台就会搜集出类似的衣服或家具。如此一来，消费者可按照自己的预算和喜好，在网络平台购买类似产品，就不必苦恼要输入什么关键词搜集有关商品。
成立于2013年的ViSenze，由李广达博士担任首席技术官，蔡达成教授则是首席科学家。
科技团队有15人是博士 勇于推陈出新引领业界
陈鸣彪接受《联合早报》访问时说：“他们有方案，但是没有问题可以解决，我们为他们找问题。第一个大客户是网上服装零售商Zalora，之后还有日本品牌优衣库（Uniqlo）和电商巨头乐天（Rakuten）等，目前已服务超过100名客户。”
公司在2014年和2016年的两轮融资获得1400万美元（约1900万新元），领投方是乐天。
目前公司约有65名员工，由40人组成的科研团队，有电脑视觉、深度学习和分布式系统等方面的专才，约15人是博士。因为有高素质的团队，公司所提供的方案能够推陈出新，而且走在行业前端。
“我们率先在多个市场推出拍照搜索方案，随之无可避免地出现许多竞争者，但我们的整个搜索技术、效率和体验更胜一筹。
“‘以图搜图’解决方案可以是手机实时拍照或截屏搜索。例如说你看中一个客厅的家居摆设，你可以把照片上载到使用我们技术的家具电商平台，之后点击照片的沙发，网站就会列出这家电商所有类似的沙发，点击窗帘则会列出类似窗帘，让你能够通过该平台复制整个客厅。”
青少年也喜欢模仿社交媒体红人的打扮。因此，如果有人穿着某个品牌并在社交媒体标签（hashtag）该品牌时，系统会把这张照片放到这个品牌的网站，并自动为产品标签和分类。消费者只需点击照片，就能看到该品牌的那套服装及其他类似服饰。这些搜索配对工作如果由人工进行，会是非常耗时费力的。
陈鸣彪透露，背后的技术主要利用像素（pixel），从千千万万个微细像素来识别产品的外形、颜色和细节等，然后和该电商的产品配对。
四名创办人当中，有三名是新加坡人，而且最早的技术来自国大，公司自然而然从新加坡起家。
作为本地起步公司，陈鸣彪表示，政府给予相当多的支持。然而，由于本地市场小，所以一开始他们就得走向国际。目前，公司业务已迅速拓展进入全球市场，并在纽约、东京和上海设立新办事处。
和许多科技起步公司一样，陈鸣彪也面对本地人才难求的挑战，目前团队来自14个国家，而且还要跟谷歌（Google）、面簿（Facebook）等公司“抢人”。
图片处理量一年增三倍
陈鸣彪表示，公司目前已建立了相当的品牌和声誉，其他电商平台如果想提供和Zalora或优衣库一样的客户体验，就会考虑采纳他们的解决方案。公司希望接下来能争取更多零售电商平台成为客户。
公司2017年的图片处理量达5亿张，是2016年的三倍。公司有信心今年可取得比去年多两倍的营收。
陈鸣彪说：“按照目前业绩进展，我们相信可在15个月内取得收支平衡，之后就能开始赚取利润。”
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