如果说到了哪些行业深夜还在做生意，必定会想到餐馆、酒吧，或提供紧急服务的诊所等。
然而，新加坡是一座不夜城，国人到了深夜仍有诸多消费需求，不少商家看准这个商机并实行全天营业制。
中小企业专版这一次推出在深夜经营业务的主题系列，让四名企业家分享送花、健身、宠物店，以及洗衣服务如何满足客户需求并开创商机。
想在午夜12时正为女友献上鲜花祝她生日快乐，或要赶在已故朋友出殡前送上花圈致哀，24小时营业的花速（Xpressflower）公司都能办到，这也是公司的竞争优势。
创办人兼董事经理苏毅豪认为，要在竞争激烈的商界中立足，就要以独特的服务取胜，而且要时刻留意市场变化，适时调整业务模式，生意才能越做越好。
经营花卉生意24年的苏毅豪（55岁）从小就与花卉结下不解之缘。他父母育有10个孩子，他排行第九，其中四个姐姐曾摆摊卖花，年纪小小的他便随着姐姐到各个住宅区协助卖花，但他从来没想过长大后也经营花店，而且还进军海外市场。
他大学毕业后，曾先后在塑料业和印刷业从事行销工作，他原本是想了解印刷公司的运作方式，然后自己开印刷公司当老板，可是在一次机缘巧合之下，他却做起了干花生意。
放弃印刷本业投身花卉生意
他接受《联合早报》访问时说：“当时我到澳大利亚公干，在一本杂志读到澳洲干燥野花输往日本的出口生意火热，我就在想，这股热潮也一定会吹到亚洲四小龙，所以我就到杂志列出来的出口商了解详情。”
当时他花了大约2000美元订了20箱干花，还请一位姐姐在家里帮忙插花做造型，再送到乌节路一家商场的短期摊位摆卖。当时刚好遇上圣诞节，干花热销，让他萌起改做花卉生意的念头。
“我当时白天在印刷公司上班，晚上则要照顾花摊的生意。在印刷公司工作五年，发现这门生意需要投入很多资金买印刷机，市场竞争也很强，利润不高。最后我决定辞掉工作，专心经营花卉生意。”
1995年，苏毅豪的大儿子刚出生，他却放弃印刷公司的稳定工作，成立Aussie Blooms公司。为了扩大客源，让收入更加稳定，他从澳洲订购大量干花批发给花店。
由于当时是小规模运作，成本较低，还能压低售价，加上干花的销路好，公司成立第一年便取得2万5000元的收入。
“我开着载满花的货车拜访花商，能一次过卖掉500朵花，卖完我就到货仓取货，再去见花商。如果聘请销售员，他们会只带着样品去，还要另外派送货员送货。创业初期的成本低，较容易成功，但要在不同的生意发展阶段，采取不同策略。”
进入2000年之后，本地掀起日本“禅”（zen）式的简约设计风格，不仅居家装潢采用淡雅单一的色调，就连花卉摆设也受影响。日式插花强调意境，一支花，一片叶就能完成，可是干花插花却得由多种不同干花组成，繁杂的造型已不符合潮流。
苏毅豪说：“新加坡很潮湿，干花几个月后就发霉。当时只有三家公司卖干花，其中一家倒闭，从那时起我决定售卖鲜花。”
顺应潮流开拓网购营运
新加坡处处是鲜花店，要如何吸引消费者上门是个不小的学问，苏毅豪必须为公司创造优势，于是推出24小时送花服务。
他也发现互联网能为商家和消费者带来许多便利，未来能开启更多商机。2001年，在许多人还不清楚什么是互联网的时候，他便设立了销售网站让消费者上网订花，可是网站经营初期，销量并不理想。
“感觉像是在坟场开店一样，没人上网搜寻订购服务。我开始在雅虎搜寻网站上登广告做宣传，也换了负责管理网站的公司，这次我不愿意定期付费，而是只支付网站的设计费用，若接到订单，就把收益的两成支付给网站公司。”
这个方法大大节省了设网站的开支，而随着广告开始奏效，网络订单渐渐好转。
有了网站就能接受深夜订单，在深夜或凌晨送货。
“深夜订花的人不多，这类订单占了大约订单总量的1％至2％。尽管如此，我很肯定深夜订花的需求是存在的，问题是没有供应，消费者根本无法订购，这类需求也就没有浮现出来。”
为了能及时回复顾客的询问，公司客户服务中心的营业时间从早上6时开始，晚上10时结束。除了接听热线电话，也通过网站的聊天功能即时回答消费者询问，提供快速的优质服务。
虽然这会增加人力成本，但苏毅豪认为，这是一种投资。
“网络科技的好处就是，不论身在何地，消费者都能通过网站联系。这里虽然是晚上，但在另一个国家是白天，我就能接受外国订单。你想想，有多少新加坡人的孩子在美国、英国和澳洲念书？有多少来自这三个国家的人在新加坡工作？”
身在外国的消费者可以通过网站订花送给在新加坡的亲友，这并不是所有花商能提供的服务。
花速公司发展至今，在新加坡有18家零售店和一家同时销售花卉、家具和餐饮的Knots咖啡座。在菲律宾马尼拉则有两家花店和一家咖啡座。
公司获得迪士尼公司授权，是东南亚唯一可使用迪士尼卡通人物进行插花设计的公司，希望能借此敲开菲律宾和印度尼西亚的市场大门。
他指出，不论从事何种行业，都应该有独特的卖点，而且一定要与时俱进。
“经营一门生意，不应该对眼前的营业额感到满意而不思进取，因为你会被竞争者抢走生意。”
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