在大学常教学生，若要做创新的商业尝试，须往还未或鲜少有人涉足的方向进行，现年41岁的讲师梁明栋本身也逐渐受启发，萌生创业念头，决定“一路向北”到遥远的北欧国家芬兰找寻商机，成为本地首个售卖芬兰草莓的分销商，更一心想成为连接芬兰与新加坡的关键桥梁。
《联合晚报》报道，梁明栋原是新跃大学（UniSIM）（现为新跃社科大学）的讲师。2016年，他毅然离开任教了九年的学校，成立一家名为“The Next Twenty”的顾问公司。
谈到为何转换跑道，选择自己创业，他受访时指出，当时他受委协助新跃大学转型成为新跃社科大学，在机缘巧合之下有机会到欧洲考察，吸取当地企业转型的经验。他在过程中加深了对于芬兰的了解，并发现新芬两国其实有很多相似之处，也有无限互惠互利的潜能。
梁明栋举例说：“例如在教育，新芬两国的教育体系全世界数一数二，我们近年来着重透过实地体验学习的做法其实源自与芬兰，而芬兰也开始注重精进人民的技能。我在这当中看到很大的合作机会。”
The Next Twenty主要打理的商业项目涉及食品与生活、教育以及网络安全。这三个领域可说是风马牛不相及，但梁明栋说，根据他的实地研究和探查，这三个领域存在着新芬两国透过合作互惠互利的最大潜能。
接网购订单才进货
梁明栋对新鲜及具独特口感的材料很有兴趣，他的名厨弟弟梁明楠（Eric Neo）更是这方面的专家，对美食颇有研究。他说，芬兰地质及季候环境优越，所种出的水果和蔬菜品质良好，但本地几乎完全没有当地食材的分销或代理商。
梁明栋三年多前到芬兰找寻商机时，发现当地盛产草莓，他品尝后觉得，芬兰草莓的味道不亚于本地常见的新西兰、澳大利亚及韩国草莓。论价格，由于梁明栋向原产商直接引进草莓，每盒草莓的价格虽比大众化等次的常见品牌来得贵一些，但价位仍处一般消费者负担得起的水平。
换句话说，芬兰草莓的价格虽比一般常见的草莓品种要高一些，但比起日本高档次草莓则要低许多，口味则旗鼓相当，比常见的新西兰或澳洲草莓要丰富及厚实得多。
他说：“我们特意选择不在零售店面或超级市场摆卖芬兰草莓，因为在这些场所，卖新鲜蔬果得支付非常高昂的费用，如果货品没卖完，成本得自己承担，而且还会造成浪费。”
梁明栋说，他引进芬兰草莓至今从没滞销，所有货品是在接到网购订单后，才向产商购入，而货品每一次抵达都被一扫而空。
准备引进芬兰其他食品
到遥远的北欧小国芬兰开拓商机，引进当地草莓的经过并非一路顺遂。梁明栋坦言，大多数本地消费者对芬兰非常陌生，引进的新产品难免会无人问津，但因为品质优越，草莓便靠口碑获得大众欣赏。
他说，公司除了从芬兰引进草莓，也引进巧克力及饮料等较能获得大众接受的产品。接下来几个月内，公司也将同本地一家知名酒店合作，举办以芬兰食材为主题的早午餐活动，借此让饕客一饱口福，也推广芬兰食品。
在网络安全方面，梁明栋的公司也将在今年内同芬兰签署合作协议，让两国的网络安全相关机构及单位可互相学习，了解彼此如何处理网络安全事故等。
被问及单枪匹马到芬兰寻找商业契机的挑战，梁明栋说，起初确实求助无门，但靠自己不屈不挠的精神，他一步一脚印地探寻机会，终于打下自己在芬兰的商业与人际网络，得以闯出属于自己的一片天。
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