面对冠病新常态，虽然营运环境越加艰难，但三家受访本地家具制造商却展现各自韧性，公司上下齐心共渡这次疫情难关。
由于市场需求下跌，有者增加线上销售渠道，透过电商平台来刺激产品销量，有者则改变既有商业模式，从针对企业客户，拓展至一般消费者，迎接市场下一次复苏。
专营生活家具和户外木制家具用品的Sitra Global因为冠病疫情，意外发现电子商务的商机，一个月的销售抵得上一年的线上销售。
Sitra Global是新加坡交易所凯利板上市的实大控股（Sitra Holdings）的子公司。公司执行董事周秋祥（50岁）是实大控股创办人周亚峇的长子，他也是实大控股的执行董事。
周秋祥于1992年加入集团，Sitra Global则于2000年成立，负责集团的分销工作。
周秋祥指出，父亲于1979年创业之初，集团的主要业务是从事出口贸易，为欧洲的家具商提供锯木（sawn timber）原材料。大部分原材料来自印度尼西亚。
步入1990年代，出口成本不断上升，集团决定投入生产终端产品，同时发展自家品牌。
原材料都经过合法砍伐
周秋祥指出，集团一方面为客户提供原厂委托制造（OEM）服务，即一般人熟悉的代工模式；另一方面发展了三个自家品牌，分别为COMCIA、decKING以及Pacific Kwila。
COMCIA是集团首个自家品牌，以一般木制家具为主，周秋祥说，品牌取名源自福建话“感谢”的谐音。decKing和Pacific Kwila分别专注设计和发展户外木制地板以及木制家具。
周秋祥认为，集团的优势就是制造户外使用的木制家具。他说，这是早期从事出口贸易，为了满足客户要求而累积下来的知识与经验。
由于产品是在户外使用，原材料更讲究能否抵御天气的变化。集团所采用的印茄木（kwila或merbau），或俗称菠萝格，是一种主要生长在东南亚的硬木，过去用来造船、造桥、造码头等。
周秋祥强调，集团所采用的木材原材料都是经过合法砍伐的，“我们已经获得印尼的V-Legal认证，产品才能销售到欧洲市场。”
此外，集团也获得森林管理委员会（Forest Stewardship Council，简称FSC）颁发的产销监管链认证（Chain of Custody certification），说明集团采用的原材料皆来自可持续发展的森林资源，不会破坏生态。
目前欧洲市场占了集团营收大约七成，另外两个主要市场是澳大利亚和新西兰。
由于集团的代工客户主要也是来自欧洲，周秋祥说，代工生产是按照客户下单的要求而进行。
为了避免与代工客户竞争，集团自家设计与发展的产品，不论是原材料、规格或销售地点等，都与客户的不一样。
发展至今，代工和自家品牌的业务各占集团营收约五成。
法国居家办公趋势带动线上销售猛增
在冠病疫情暴发前，集团的销售主要还是依靠实体店面。周秋祥说：“我们也有线上销售，但只占小部分。”
集团大约于2007年收购了在法国从事木材进出口贸易的Societe 3A的大部分股权。五年前，Societe 3A开始负责集团在法国的线上销售。
周秋祥指出，集团于去年底与Societe 3A讨论之后，决定投入更多资源改善后者的线上销售用户体验，“我们没有预料到后来因为疫情，线上销售成为支撑集团业务的重要来源。”
一般上，很多欧洲家庭为了准备在春天和夏天在家中的小庭院举办一些聚会，每一年的年底和年初是户外木制家具的销售旺季。
随着法国因为疫情暴发而实施封锁措施，周秋祥原以为销量将锐减，“我们却发现更多人因为居家办公，而开始布置小庭院。我们一个月的线上销售竟然抵得上一年。”
周秋祥说，集团也协助法国一些从事批发贸易的客户，将产品上架到Societe 3A的线上平台销售，“他们有库存，却苦无销售平台，我们正好帮得上忙。”
法国的经验促使集团开始尝试在新加坡拓展电子商务业务。周秋祥透露，在我国实施阻断措施期间，他委派两名职员参加由新加坡家具工业理事会（SFIC）所提供的一些社群媒体营销短期课程。
大约三个月前，集团采用了新加坡企业发展局（ESG）的零售电子商务增强配套（E-Commerce Booster Package），进一步学习如何进行数码营销，并通过Lazada和虾皮（Shopee）等电商平台，扩大客户群。
周秋祥说，集团接下来会不断充实和加强这方面的能力，希望创造更多营收来源。
三之三
（本专版每逢星期四刊登。欢迎商团提供资讯，请传真到63198125或电邮到zbcj@sph.com.sg）
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